José Ber Gelbard
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José Ber Gelbard (14 de abril de 1917, Radomsko, Polonia — 4 de octubre de 1977, Washington DC, EEUU) fue un empresario autodidacta de origen polaco nacionalizado argentino (es probable que su primer nombre fuera originalmente Josef o Joseph), fundador de la Confederación General Económica (CGE) y ministro de economía de los presidentes Héctor Cámpora (25/5/1973-13/7/1973), Raúl Lastiri (13/7/1973-12/10/1973), Juan Domingo Perón (12/10/1973-1/7/1974) y María Estela Martínez (1/7/1974-21/10/1974). Secreto financista del Partido Comunista argentino hasta comienzos de la década de 1950, fue un importante accionista de Wobron, FATE, ACINDAR y ALUAR (de cuya creación fue el principal operador).
Sus comienzos
Nació el 14 de abril de 1917 en Radomsko (Polonia), hijo del sastre judío Abraham Gelbard, que emigró a Argentina huyendo de la persecución antisemita. La familia Gelbard arribó a Buenos Aires el 1º de abril de 1930 y se trasladó inmediatamente a San Miguel de Tucumán donde ya estaban radicados el hijo mayor (Luis, vendedor ambulante de corbatas) y otros parientes. José, entonces de 12 años de edad, nunca retomó en Argentina sus estudios escolares formales, que había interrumpido en Polonia en el 4º grado del nivel primario. Se inició entonces como vendedor ambulante en la ciudad, actividad que —ya mayor de edad— amplió a otros rubros, ampliando sus recorridos al resto de la provincia de Tucumán y a la de Catamarca. Contrajo matrimonio en 1938, radicándose de inmediato en la capital catamarqueña, donde alternó sus actividades comerciales con el contrabando de automóviles estadounidenses.
En San Fernando del Valle de Catamarca estableció vínculos con importantes comerciantes y políticos locales (como Vicente Saadi), asociándose con uno de los primeros para abrir un local comercial sobre la plaza principal en 1938. No perdió tampoco sus vínculos con empresarios de Tucumán, donde estableció un local de venta de corbatas. Su carisma le valió ser designado, en 1942, delegado de la Cámara de Comercio de Catamarca en el Consejo Central de Comercio de la República Argentina con sede en la Ciudad de Buenos Aires. En diciembre de 1945, pocos meses antes de la asunción de Perón como presidente de la Nación, Gelbard fue designado presidente de la entonces poderosa Federación Económica de Tucumán. Todo estaba listo para su debut en el campo nacional.
Creación de la CGE
Su afiliación comunista le permitió participar —como candidato a concejal (Seoane, p. 54)—en las listas de la Unión Democrática que presentó la alternativa a la candidatura de Perón. Esta oposición, sin embargo, no duró mucho tiempo y en 1950 —a través de las gestiones del empresario naval Alberto Dodero y del contador Alfredo Gómez Morales se entrevistó con Perón en el Palacio Unzué en abril de 1950, entonces la residencia del presidente de Argentina. Obtuvo entonces (Seoane, p. 58) su asentimiento y apoyo para lanzar una nueva central empresaria afín al gobierno pero pluripartidaria, la Confederación General Económica (CGE)[1]. La organización se lanzó oficialmente el 26 de mayo de ese mismo año en la capital de Catamarca[2] y tendría a partir de entonces un importante rol en las políticas económicas peronistas en todo lo referente a las pequeñas y medianas empresas (pymes).
Fuentes
- Seoane, María; El burgués maldito; Editorial Sudamericana; Ciudad de Buenos Aires; 2003; ISBN 9789500723138.