Biogás

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Se llama biogás al gas combustible generado por la descomposición anaeróbica (en ausencia de oxígeno) de materia orgánica. La sustancia combustible del biogás, usualmente más de la mitad del volumen generado, es el metano. La mayor parte del resto es anhidrido carbónico y nitrógeno, con pequeñas proporciones de otros gases que dependen de la composición de la materia orgánica usada. El biogás se genera en grandes cantidades en los vertederos de residuos, donde pueden causar incendios y explosiones, en las granjas (por descomposición de residuos vegetales) y en los excrementos de los ganados. Los animales rumiantes también generan gran cantidad de biogás en sus estómagos, que liberan a la atmósfera.


Aprovechamiento del biogás

El biogás puede generarse artificialmente en artefactos llamado biodigestores. Debido a la gran cantidad de materia orgánica necesaria para ello, su uso práctica está limitado a las granjas donde puede usarse los residuos de plantas y los excrementos de animales para generar tanto calor como electricidad. En un hogar tipo la materia orgánica obtenida de los residuos de comida y del jardín es suficiente sólo para calentar un invernadero, no la vivienda.

En Argentina el principal impulsor del uso de biogas en las granjas es el INTA, que ha hecho varios estudios sobre el tema que se dan en la sección Fuentes.

Fuentes

  • Hilbert, Jorge Antonio; Manual para la producción de biogas; Instituto de Ingeniería Rural del INTA Castelar.
  • Auerbach, Les; A homesite power unit: methane generator; Alternative Energy Systems; Madison (Connecticut, EEUU); 1973.