[[Archivo:Radiación ultravioleta en Argentina.jpg|300px|right|thumb|<small><center>'''Índices de radiación UV en el territorio argentino el 10 de diciembre de 2011.'''</center></small>]]
Es una radiación invisible para el ojo humano, que en el arco iris es inmediatamente contigua al color violeta, origen de su nombre.
No es una radiación ionizante, ya que no destruye los átomos y moléculas ni les arranca electrones, como la proveniente de la radiactividad. Es, sin embargo, más energética que la luz visible y en dosis suficientes (intensidades altas o tiempo prolongados) puede acelerar reacciones químicas, matar microorganismos y dañar células. El segundo caso conduce al uso germicida de las radiaciones UV; el tercero, a los problemas de piel que se discuten más adelante.
La mayor parte de la radiación UV proveniente del sol es absorbida en la denominada [http://es.wikipedia.org/wiki/Capa_de_ozono capa de ozono], región de la atmósfera comprendida entre 10 y 50 km sobre la superficie terrestre donde el ozono (O<sub>3</sub>) es más abundante. En el resto de la atmósfera es absorbida por fenómenos físicos menos eficientes, como la [http://en.wikipedia.org/wiki/Rayleigh_scattering dispersión de Rayleigh]. En la década de 1980 se comprobó que ciertos compuestos de uso industrial, los compuestos clorofurocarbonados (de uso generalizado en aerosoles y refrigerantes de heladeras), eran capaces de combinarse con el ozono disminuyendo significativamente su concentración sobre la Antártida. Este fenómeno, denominado el [http://es.wikipedia.org/wiki/Agujero_de_ozono agujero de ozono], llevó a la prohibición internacional del uso de estos compuestos por el [http://es.wikipedia.org/wiki/Protocolo_de_Montreal Protocolo de Montreal]. Aunque Argentina es firmante del tratado, era uno de los países donde se hacía escaso uso de estos compuestos de alto costo: los aerosoles argentinos, por ejemplo, han estado tradicionalmente propulsados por gas natural.
==Mediciones de radiación ultravioleta en Argentina==
[[Archivo:Radiación ultravioleta en Argentina.jpg|300px|right|thumb|<small><center>'''Índices de radiación UV en el territorio argentino el 10 de diciembre de 2011.'''</center></small>]]
El SMN actualiza 2 veces por día los índices de radiación UV que mide en todo el país.