Dada la amplitud del término, es necesario identificar los rasgos comunes a todas las ''artesanías'':
* Todas las artesanías son [[artefactosartefacto]]s, pero no todos los artefactos son artesanías. Es decir, las artesanías son una subcategoría de los artefactos. Ésto permite definirlas por el método de género próximo y diferencia específica, donde el género es ''artefacto'' y las diferencias específicas se dan a continuación. En esta acepción no son artesanías los bienes fungibles que se consumen en su uso, como los dulces caseros o las varillas de incienso.* No son hechas en serie por máquinas sino de a una por vez por personas, los artesanos[[artesano]]s. El resultado es que son piezas únicas, ninguna exactamente igual a otra.
* Aunque hay artesanías de gran valor artístico o estético, no es un requisito de las artesanías que lo tengan en ningún grado, pudiendo inclusive ser feos pero [[función|funcionales]]. Las joyas o trabajos de orfebrería son artesanías, pero no todas las artesanías lo son.
Los comercios de lugares turísticos frecuentemente venden objetos toscamente hechos, como estatuillas, llaveros plásticos u objetos de cuero fabricados en serie, que quieren pasar por artesanías, pero no lo son.