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Dada la enorme variedad de los principios de funcionamiento en uso en artefactos, la descripción anterior es extremadamente compleja y abstracta. Para su buena comprensión, como se discute en el artículo [[cómo construir una definición]]; se necesitan también algunos ejemplos, como los que se dan a continuación.

[[Archivo:Máquina coser principio funcionamiento.gif|419px|right|thumb|<small><center>'''Principio de funcionamiento usual (no el único posible) de una máquina de coser.'''</center></small>]]

==Máquina de coser==

A veces el principio de funcionamiento requiere sólo un único proceso ingenioso, aunque su puesta en práctica en un artefacto pueda requerir una importante cantidad de mecanismos complejos. Éste es el caso del de la máquina de coser —imposible de describir sólo con palabras— que se ilustra en la siguiente animación. El principio consiste en el método de entrelazar dos hilos en sus puntos medios, cuando los extremos de ambos no están disponibles para hacer un proceso sencillo de enhebrado como en la costura manual con aguja. El proceso requiere la disponibilidad de dos hilos de fuentes diferentes: el de un carrete superior que es introducido a través de la tela por una aguja; de una bobina inferior alrededor del cual se enlaza el anterior. Los principales mecanismos adicionales involucrados son:

* un sistema de regulación de la tensión de los hilos de modo que el punto de entrecruzamiento quede en el interior de la tela;

* un sistema de desplazamiento regular de la tela que establece el tamaño de la puntada (distancia entre dos puntos sucesivos de entrecruzamiento);

* sistemas mecánicos que generen, de modo sincronizado, el movimiento oscilatorio de la aguja y el rotatorio de la bobina;

* una fuente de potencia que accione los mecanismos, que en las máquinas primitivas era un sistema accionado con los pies y en las actuales es un motor eléctrico regulado por un reóstato (resistencia variable).

El encendido de fuego a voluntad es uno de los más destacables y antiguos logros técnicos de la especie humana. Se conocen varios principios de funcionamiento distintos desarrollados de modo independiente por diferentes etnias. A continuación se identifican brevemente, como ilustración, sólo 4 de ellos (hay más, véase [[LeroiGourhan ET1]]). Los 2 primeros métodos fueron probablemente descubiertos por azar, mientras que el tercero y el cuarto requieren de importantes saberes de Química y Física. Estos principios de funcionamiento, y sus modos peculiares de realización (los únicos patentables) son:

# [[Estufa rusa]]. A semejanza de las tradicionales estufas a leña el calor se genera por combustión de madera o carbón. A diferencia de éstas, de muy baja eficiencia, el diseño del dispositivo permite una elevada transferencia de calor del aire a las paredes. Puede también funcionar con una variedad de combustibles de menor calidad, como briquetas de aserrín compactado.

# Estufa eléctrica. El calor se genera por [http://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_Joule Efecto Joule], la transformación de la energía eléctrica en calor en una resistencia metálica que se lleva a la incandescencia con gran emisión de radiación infrarroja. Las primeras estufas tenían la resistencia expuesta al aire, lo que la oxidaba con mayor o menor rapidez según la aleación usada. Los diseños más modernos tienen las resistencias embutidas en tubos de cuarzo, lo que genera además una mayor superficie emisora. La eficiencia se mejora con la incorporación de pantallas que reflejan los rayos infrarrojos concentrándolos en un único lado de la estufa.

# Calefactor a gas. La combustión de gas natural en una cámara calienta sus paredes. El diseño incluye válvulas de control de la salida de gas y de su encendido, así como la circulación por convección del aire calentado por las paredes de la cámara de combustión. La buena transmisión del calor de la cámara al aire forma parte del principio de funcionamiento, tema que se discute en el artículo [[Cómo aumentar la eficiencia de un calefactor a gas de tiro balanceado]].

# Calefacción central. Se calienta agua en una caldera alimentada por combustible líquido o gaseoso. El diseño incluye tuberías embutidas en los pisos de diferentes dependencias del edificio o radiadores expuestos al aire, así como las bombas que producen la circulación forzada del agua caliente.

# Celda fotovoltaica. Basada en el [http://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_fotovoltaico Efecto Fotoeléctrico] por el que la luz solar puede generar la emisión de electrones en ciertos materiales.

# [http://es.wikipedia.org/wiki/Termocupla Termocupla]. Genera electricidad a partir del calentamiento de una juntura de dos metales diferentes. La causa es el [http://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_Seebeck Efecto Seebeck] y se usa de modo generalizado como dispositivo de seguridad en calefactores y calefones a gas.