Diferencia entre revisiones de «Guerra de las Corrientes»
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La '''Guerra de las Corrientes''' o '''Guerra de la Electricidad''' fue la disputa entre los empresarios estadounidenses [http://es.wikipedia.org/wiki/Thomas_Alva_Edison Thomas Alva Edison] y [http://es.wikipedia.org/wiki/George_Westinghouse George Westinghouse] por el dominio del mercado de la provisión de electricidad a las ciudades. A veces se le otorga un rol principal en la disputa al inventor (erbio nacionalizado estadounidense [http://es.wikipedia.org/wiki/Nikola_Tesla Nikola Tesla]. En realidad hubo muchísimas disputas de patentes en la época, pródiga en desarrollos técnicos y aplicaciones de la electricidad, en la que participaron inventores de muchos países europeos, además de EEUU (véase el artículo [[historia de la electricidad]]). Las patentes de Tesla fueron entonces disputadas, a veces con éxito, por otros inventores. | La '''Guerra de las Corrientes''' o '''Guerra de la Electricidad''' fue la disputa entre los empresarios estadounidenses [http://es.wikipedia.org/wiki/Thomas_Alva_Edison Thomas Alva Edison] y [http://es.wikipedia.org/wiki/George_Westinghouse George Westinghouse] por el dominio del mercado de la provisión de electricidad a las ciudades. A veces se le otorga un rol principal en la disputa al inventor (erbio nacionalizado estadounidense [http://es.wikipedia.org/wiki/Nikola_Tesla Nikola Tesla]. En realidad hubo muchísimas disputas de patentes en la época, pródiga en desarrollos técnicos y aplicaciones de la electricidad, en la que participaron inventores de muchos países europeos, además de EEUU (véase el artículo [[historia de la electricidad]]). Las patentes de Tesla fueron entonces disputadas, a veces con éxito, por otros inventores. | ||
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| + | Cuando Edison consideró que su lámpara eléctrica de filamento de carbón incandescente tenía viabilidad comercial, comenzó a planificar la captura del mercado de las fábricas de electricidad —en Argentina denominadas usinas, del término francés ''usine'' que designa a las fábricas— necesarias para alimentarlas. En 1878, todavía en pleno desarrollo del artefacto, fundó para ello la Edison Electric Light Company en sociedad con importantes financistas de la época, como J. P. Morgan y algunos miembros de la familia Vanderbilt. La primera patente estadounidense de su lámpara, la 223.898 le fue otorgada el 27 de enero de 1880, aunque todavía no estaba definido el origen del carbón del filamento, que finalmente fue el bambú por brindar una duración promedio de 1.200 horas de uso. Edison comenzó entonces el desarrollo y compra de patentes de todos los dispositivos necesarios para generar y distribuir corriente eléctrica continua, elección que entonces parecía natural. Estos incluían generadores de corriente eléctrica, el cableado desde las usinas hasta los domicilios, oficinas, fábricas y luminarias callejeras, el método de interconexión de los diferentes usuarios (en paralelo) y los medidores de consumo en los que se basaría la facturación del servicio. La patente fue objetada por el inglés [http://es.wikipedia.org/wiki/Joseph_Wilson_Swan Joseph Swan], quien había patentado un dispositivo similar con filamento de celulosa un año antes en Gran Bretaña, constituyendo una compañía, The Swan Electric Light Company, para comercializarla. Edison se asoció con él en 1883 para evitar litigios, fusionando sus empresas bajo el nombre Edison & Swan United Electric Light Company (popularmente conocida como EdiSwan). | ||
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==Fuentes== | ==Fuentes== | ||
* [http://en.wikipedia.org/wiki/War_of_Currents War of Currents] en Wikipedia en inglés. El artículo de Wikipedia en castellano es sólo una versión reducida de éste. | * [http://en.wikipedia.org/wiki/War_of_Currents War of Currents] en Wikipedia en inglés. El artículo de Wikipedia en castellano es sólo una versión reducida de éste. | ||
| + | * [http://en.wikipedia.org/wiki/Thomas_Edison#Electric_light Electric light] en el artículo sobre Edison de la Wikipedia en inglés. | ||
| + | * [http://www.pbs.org/tesla/ll/ll_warcur.html War of the Currents] en PBS. | ||
| + | * [http://www.pbs.org/tesla/ll/ll_niagara.html Harnessing Niagara] en PBS. | ||
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| + | In November and December of 1887, Tesla filed for seven U.S. patents in the field of polyphase AC motors and power transmission. These comprised a complete system of generators, transformers, transmission lines, motors and lighting. So original were the ideas that they were issued without a successful challenge, and would turn out to be the most valuable patents since the telephone. | ||
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| + | An adventurous Pittsburgh industrialist named George Westinghouse, inventor of railroad air brakes, heard about Tesla's invention and thought it could be the missing link in long-distance power transmission. He came to Tesla's lab and made an offer, purchasing the patents for $60,000, which included $5,000 in cash and 150 shares of stock in the Westinghouse Corporation. He also agreed to pay royalties of $2.50 per horsepower of electrical capacity sold. With more inventions in mind, Tesla quickly spent half of his newfound wealth on a new laboratory. | ||
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| + | With the breakthrough provided by Tesla's patents, a full-scale industrial war erupted. At stake, in effect, was the future of industrial development in the United States, and whether Westinghouse's alternating current or Edison's direct current would be the chosen technology. | ||
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| + | It was at this time that Edison launched a propaganda war against alternating current. Westinghouse recalled: | ||
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| + | I remember Tom [Edison] telling them that direct current was like a river flowing peacefully to the sea, while alternating current was like a torrent rushing violently over a precipice. Imagine that! Why they even had a professor named Harold Brown who went around talking to audiences... and electrocuting dogs and old horses right on stage, to show how dangerous alternating current was. Meanwhile, a murderer was about to be executed in the first electric chair at New York's Auburn State Prison. Professor Brown had succeeded in illegally purchasing a used Westinghouse generator in order to demonstrate once and for all the extreme danger of alternating current. The guinea pig was William Kemmler, a convicted ax-murderer, who died horribly on August 6, 1890, in "an awful spectacle, far worse than hanging." The technique was later dubbed "Westinghousing." | ||
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| + | In spite of the bad press, good things were happening for Westinghouse and Tesla. The Westinghouse Corporation won the bid for illuminating The Chicago World's Fair, the first all-electric fair in history. The fair was also called the Columbian Exposition — in celebration of the 400th Anniversary of Columbus discovering America. Up against the newly formed General Electric Company (the company that had taken over the Edison Company), Westinghouse undercut GE's million-dollar bid by half. Much of GE's proposed expenses were tied to the amount copper wire necessary to utilize DC power. Westinghouse's winning bid proposed a more efficient, cost-effective AC system. | ||
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| + | The Columbian Exposition opened on May 1, 1893. That evening, President Grover Cleveland pushed a button and a hundred thousand incandescent lamps illuminated the fairground's neoclassical buildings. This "City of Light" was the work of Tesla, Westinghouse and twelve new thousand-horsepower AC generation units located in the Hall of Machinery. In the Great Hall of Electricity, the Tesla polyphase system of alternating current power generation and transmission was proudly displayed. For the twenty-seven million people who attended the fair, it was dramatically clear that the power of the future was AC. From that point forward more than 80 percent of all the electrical devices ordered in the United States were for alternating current. | ||
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| + | The Niagara Falls Power Project was an act of pure technological optimism. Americans had dreamed of pressing the Falls into "an honest day's work" since the first pioneer sawmill had been built there in 1725. But schemes for extracting power had never been adequately conceived. | ||
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| + | Since his childhood, Tesla himself had dreamed of harnessing the power of the great natural wonder. And in late 1893, his dream became a reality, when Westinghouse was awarded the contract to create the powerhouse. | ||
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| + | The contract came as a result of a failed competition spearheaded by the international Niagara Falls Commission. The commission, charged with planning the power project, had solicited proposals from experts around the world only to reject them all. The schemes ranged from a system using pneumatic pressure to one requiring ropes, springs and pulleys. And there were proposals to transmit DC electricity, one endorsed by Edison. At the head of the commission was Lord Kelvin, the famous British physicist, who had been as opposed to alternating current as Edison until he attended the Chicago Exposition. Now, a strong convert to AC, Kelvin and his commission asked Westinghouse to use alternating current to harness the power of the falls. | ||
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| + | The construction period was traumatic for engineers, mechanics and workers, but it weighed most heavily on investors. Project backers included several of the wealthiest men in America and Europe, including: J. P. Morgan, John Jacob Astor, Lord Rothschild, and W. K. Vanderbilt. After a five-year nightmare of doubt and financial crises, the project approached completion. Tesla had not doubted the results for a moment. The investors, however, were not at all sure the system would work. While the machines were running smoothly in Tesla's three-dimensional imagination, they were still unproved and expensive. | ||
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| + | But the worries were unwarranted. When the switch was thrown, the first power reached Buffalo at midnight, November 16, 1896. The Niagara Falls Gazette reported that day, "The turning of a switch in the big powerhouse at Niagara completed a circuit which caused the Niagara River to flow uphill." The first one thousand horsepower of electricity surging to Buffalo was claimed by the street railway company, but already the local power company had orders from residents for five thousand more. Within a few years the number of generators at Niagara Falls reached the planned ten, and power lines were electrifying New York City. Broadway was ablaze with lights; the elevated, street railways, and subway system rumbled; and even the Edison systems converted to alternating current. | ||
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| + | But there were complications. Both the Westinghouse and General Electric corporations were morally and financially drained by the War of the Currents. Years of litigation, the absorption of Edison's company and others by professional managers at GE, and the financial teetering of Westinghouse all contributed to a takeover. This was the era of the Robber Barons, and one of the biggest was ready to make his move. J. P. Morgan, hoping to bring all U.S. hydroelectric power under his control, proceeded to manipulate stock market forces with the intention of starving out Westinghouse and buying the Tesla patents. Thanks in part to Tesla, this did not happen. | ||
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| + | Westinghouse called on the inventor, pleading for an escape from the initial contract that gave Tesla generous royalties. In a magnanimous and history-making gesture, Tesla said he tore up the contract. He was, after all, grateful to the one man who had believed in his invention. And he was convinced that greater inventions lay ahead. The Westinghouse Electric Company was saved for future triumphs. Tesla, although sharing the glory, was left forever afterward in recurring financial difficulties. | ||
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Revisión del 15:57 20 feb 2013
La Guerra de las Corrientes o Guerra de la Electricidad fue la disputa entre los empresarios estadounidenses Thomas Alva Edison y George Westinghouse por el dominio del mercado de la provisión de electricidad a las ciudades. A veces se le otorga un rol principal en la disputa al inventor (erbio nacionalizado estadounidense Nikola Tesla. En realidad hubo muchísimas disputas de patentes en la época, pródiga en desarrollos técnicos y aplicaciones de la electricidad, en la que participaron inventores de muchos países europeos, además de EEUU (véase el artículo historia de la electricidad). Las patentes de Tesla fueron entonces disputadas, a veces con éxito, por otros inventores.
Cuando Edison consideró que su lámpara eléctrica de filamento de carbón incandescente tenía viabilidad comercial, comenzó a planificar la captura del mercado de las fábricas de electricidad —en Argentina denominadas usinas, del término francés usine que designa a las fábricas— necesarias para alimentarlas. En 1878, todavía en pleno desarrollo del artefacto, fundó para ello la Edison Electric Light Company en sociedad con importantes financistas de la época, como J. P. Morgan y algunos miembros de la familia Vanderbilt. La primera patente estadounidense de su lámpara, la 223.898 le fue otorgada el 27 de enero de 1880, aunque todavía no estaba definido el origen del carbón del filamento, que finalmente fue el bambú por brindar una duración promedio de 1.200 horas de uso. Edison comenzó entonces el desarrollo y compra de patentes de todos los dispositivos necesarios para generar y distribuir corriente eléctrica continua, elección que entonces parecía natural. Estos incluían generadores de corriente eléctrica, el cableado desde las usinas hasta los domicilios, oficinas, fábricas y luminarias callejeras, el método de interconexión de los diferentes usuarios (en paralelo) y los medidores de consumo en los que se basaría la facturación del servicio. La patente fue objetada por el inglés Joseph Swan, quien había patentado un dispositivo similar con filamento de celulosa un año antes en Gran Bretaña, constituyendo una compañía, The Swan Electric Light Company, para comercializarla. Edison se asoció con él en 1883 para evitar litigios, fusionando sus empresas bajo el nombre Edison & Swan United Electric Light Company (popularmente conocida como EdiSwan).
Fuentes
- War of Currents en Wikipedia en inglés. El artículo de Wikipedia en castellano es sólo una versión reducida de éste.
- Electric light en el artículo sobre Edison de la Wikipedia en inglés.
- War of the Currents en PBS.
- Harnessing Niagara en PBS.
Véase también