En febrero de 2010 comenzó el montaje de la usina eléctrica ubicada cerca de la mina de carbón de Río Turbio. La empresa constructora, la UTE Isolux-Esuco, contrató alrededor de 800 trabajadores en adición a los 300 operarios que ya trabajaban en la obra civil La construcción de la usina electríca de 240 MW, que debió estar en funcionamiento hacia fines de 2012, demandó una inversión superior a $2.900 millones.(Newsletter del Inversor Energetico y Minero del 18 de enero de 2010.) La obra fue nuy criticada por asociaciones ambientalistas debido a la gran contaminación que generaría. Además, como señaló un funcionario del Ministerio de Planificación Federal, la gran variabilidad de las características del carbón extraído —tanto en composición y valor calórico, como en tamaño de partículas— puede ocasionar problemas en las calderas que lleguen hasta la interrupción de su funcionamiento.
A fines del año 2014 la firma operadora comprendió que era imposible hacer funcionar la usina en base al carbón del yacimiento (¿servirá para algún otro uso?) y solicitó la conversión de la usina a gas natural. En septiembre de 2015 la presidente Cristina Fernández "inauguró" parcialmente la obra en cadena nacional[http://www.clarin.com/politica/Elecciones_2015-cadena_nacional-Cristina_Kirchner-Rio_Turbio_0_1425457522.html]. El 30 de noviembre de 2015 la usina dejó de funcionar por falta del combustible indispensable para su operación[http://www.inversorenergetico.com.ar/cristina-se-fue-dejo-apagada-la-usina-electrica-de-rio-turbio/].