En 1950 se abrió la Mina 3 para explotar el manto carbonífero Dorotea. Ese año se inauguró una planta depuradora y comenzó la construcción del ramal ferroviario Río Turbio - Río Gallegos. Debido al clima patagónico, las obras debían hacerse entre los meses de octubre y abril. La descarga del material, unas 50.000 t, comenzó en mayo de 1950 y debió hacerse sobre la misma playa de Río Gallegos, ya que en ese entonces la ciudad aún no tenía puerto. El ingeniero Atilio Cappa, empleado del Ministerio de Obras Públicas, estaba a cargo de las obras del ferrocarril. El ramal de trocha angosta se inauguró el 25 de noviembre de 1951, a partir de lo cual el carbón pudo acarrearse hasta Río Gallegos por medio de formaciones de hasta 60 vagones de carga a granel.
El 6 de agosto de 1958, mediante el Decreto PEN N° 3686/1958, el presidente Arturo Frondizi creó la empresa Yacimientos Carboníferos Fiscales, sustituyendo a "Combustibles Sólidos Minerales”Minerales, la que hasta ese momento se había encargado de la explotación a pequeña escala.
===Fuentes===
En febrero de 2010 comenzó el montaje de la usina eléctrica ubicada cerca de la mina de carbón de Río Turbio. La empresa constructora, la UTE Isolux-Esuco, contrató alrededor de 800 trabajadores en adición a los 300 operarios que ya trabajaban en la obra civil La construcción de la usina electríca de 240 MW, que debió estar en funcionamiento hacia fines de 2012, demandó una inversión superior a $2.900 millones.(Newsletter del Inversor Energetico y Minero del 18 de enero de 2010.) La obra fue nuy criticada por asociaciones ambientalistas debido a la gran contaminación que generaría. Además, como señaló un funcionario del Ministerio de Planificación Federal, la gran variabilidad de las características del carbón extraído —tanto en composición y valor calórico, como en tamaño de partículas— puede ocasionar problemas en las calderas que lleguen hasta la interrupción de su funcionamiento.
A fines del año 2014 la firma operadora comprendió que era imposible hacer funcionar la usina en base al carbón del yacimiento (¿servirá para algún otro uso?) y solicitó la conversión de la usina a gas natural. En septiembre de 2015 la presidente Cristina Fernández "inauguró" parcialmente la obra en cadena nacional[http://www.clarin.com/politica/Elecciones_2015-cadena_nacional-Cristina_Kirchner-Rio_Turbio_0_1425457522.html]. El 30 de noviembre de 2015 la usina dejó de funcionar por falta del combustible indispensable para su operación[http://www.inversorenergetico.com.ar/cristina-se-fue-dejo-apagada-la-usina-electrica-de-rio-turbio/].
===Fuentes===
==Fuentes generales==
* [http://www.ycrt.gov.ar/ Sitio oficial de YCRT]. El sitio, inactivo durante varios años desde al menos el 2011, no da información ni sobre el avance las obras de las usina ni sobre la producción de carbón.
* [http://es.wikipedia.org/wiki/Yacimientos_Carbon%C3%ADferos_Fiscales Yacimientos Carboníferos Fiscales] en Wikipedia en castellano.
* {{Cita diario|diario La Nación|Pagni, Carlos|La defensa de mamarrachos económicos en plena campaña|6 de julio de 2017|http://www.lanacion.com.ar/2040131-la-defensa-de-mamarrachos-economicos-en-plena-campana}}.