Desde el punto de vista legal, se denomina '''minería''' a la actividad extractiva de sustancias minerales del suelo, incluyendo los hidrocarburos. Desde el punto de vista práctico es usual separar las actividades mineras, a cargo de la Secretaría de Minería de la Nación, de las explotaciones de hidrocarburos, a cargo de la Secretaría de Energía de la Nación.
==Rasgos principales==
Las actividades mineras tienen 3 etapas principales:
# Prospección: búsqueda de las sustancias químicas y minerales de interés, identificación de sus características y las de las rocas en las que están incluidas, determinación de su distribución en el subsuelo y de su ley (porcentajes en que se encuentran).
# Proyecto: forma de extracción, forma y lugar de concentración (cuando es necesario o conveniente), instalaciones e insumos necesarios para el procesamiento ''in situ'', transporte de los productos resultantes ''en boca de mina'', necesidades de mano de obra e instalaciones necesarias para su albergue y alimentación, otras necesidades logísticas (combustibles, reparaciones...).
# Extracción o explotación: realización efectiva de las tareas proyectadas.