La obra es liminar en el estudios de la relación entre ciencias, tecnologías y sociedad. El término ''ciencia'' abarca aquí, como es usual en los países de habla inglesa, tanto a las ciencias como a las tecnologías. El énfasis, propio de la época, está puesto en la historia de Europa Occidental. Estudios posteriores incorporaron los grandes aportes del mundo islámico y de la China, algunos de ellos desconocidos en la época de la escritura de la obra (especialmente los chinos).