Un '''accidente nuclear''' consiste en la liberación de sustancias radiactivas fuera de una instalación nuclear de cualquier tipo, sea una central nucleoeléctrica, un depósito de combustibles usados, un reactor de ensayo, de investigación, de producción de radioisótopos o de tratamiento médico. La liberación puede ser accidental (caso de Chernóbil) o deliberada para evitar males mayores (caso de Fukushima). Un accidente menor se denomina '''incidente nuclear'''. Algunos expertos creen que, como sucedió con el accidente del reactor RA-2, se han producido hubo tanto '''accidentes nucleares en Argentina varios ''' como ''incidentes nucleares'' que las autoridades competentes no han dado dieron a conocer. El control de la seguridad nuclear en Argentina compete a la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN).