Se denomina '''hidrocarburo no convencional''' ('''petróleo no convencional''' o '''gas no convencional''') al que no puede obtenerse por mera extracción —con —con o sin ayuda de bombeo— bombeo— de un reservorio subterráneo donde se encuentra en estado relativamente puro, con alta concentración y movilidad. La denominación ''no convencional'' diferencia a estos hidrocarburos de los obtenidos por los métodos de uso generalizado durante el auge de los hidrocarburos en el siglo XX. Las tecnologías de fabricación o extracción de ''hidrocarburos no convencionales'' no son necesariamente novedosas —algunas —algunas de ellas son muy antiguas—antiguas—, pero sí más costosas. Por esta razón su uso ha comenzado a generalizarse recién cuando el progresivo agotamiento de los yacimientos convencionales de hidrocarburos, con considerable aumento de su costo, ha hecho rentable el uso de métodos más complejos de producción. El término ''hidrocarburo no convencional'' es poco afortunado ya que ''no convencional'' no es un [[rasgo]] intrínseco del hidrocarburo, sino de la fuente de donde se extrae, sea ésta un material o un yacimiento.