El artículo 124 de la [[Constitución Nacional#Artículo 124|Constitución Nacional]] de 1994 establece que ''corresponde a las provincias el dominio originario de los recursos naturales existentes en su territorio''. Dominio no es lo mismo que jurisdicción, por lo que el gobierno nacional puede establecer leyes que regulen el ejercicio de ese dominio y así lo ha hecho en el caso de los hidrocarburos. Sin embargo, la legislación vigente en este campo es confusa por la enorme cantidad de modificaciones, no siempre coherentes, que ha sufrido a lo largo del tiempo. Algunas constituciones provinciales contienen provisiones sobre recursos naturales y sus gobiernos pueden legislar sobre los aspectos no contemplados por las leyes nacionales.
La principal legislación vigente en el orden nacional es la siguiente:* [http://infoleg.mecon.gov.ar/infolegInternet/anexos/15000-19999/16078/norma.htm Ley Nacional Nº 17.319 (Ley Federal 17319] de Hidrocarburos).* Código Decreto PEN N° 1671/69.* [http://infoleg.mecon.gov.ar/infolegInternet/anexos/0-4999/1840/norma.htm Decreto PEN N° 1055/89] de Reglamentación de las leyes 17319 y 23696 de MineríaReforma del Estado.* [http://infoleg.mecon.gov.ar/infolegInternet/anexos/0-4999/543/norma.htm Ley Nº 24.145 ( 24145] de Federalización de Hidrocarburos y Privatización de YPF).* Decretos del Poder Ejecutivo [http://infoleg.mecon.gov.ar/infolegInternet/anexos/40000-44999/43581/norma.htm Ley Nacional NrosN° 24498] o Código de Minería.* [http://infoleg.mecon.gov. 1671ar/infolegInternet/anexos/69, 105510000-14999/89, 205714002/91, norma.htm Decreto PEN N° 1955/94 ] de Régimen Transitorio de Exploración y Explotación en Áreas en Transferencia.* [http://infoleg.mecon.gov.ar/infolegInternet/anexos/85000-89999/87501/norma.htm Decreto PEN N° 546/03] de derechos provinciales sobre los hidrocarburos.* [http://infoleg.mecon.gov.ar/infolegInternet/anexos/120000-124999/121566/norma.htm Ley Nacional N° 26154] de regímenes promocionales de exploración y explotación de hidrocarburos en las provincias que adhieran y en la plataforma continental argentina.* [http://infoleg.mecon.gov.ar/infolegInternet/anexos/120000-124999/123780/norma.htm Ley Nacional N° 26197] modificatoria de la 17319 o Ley Corta de Hidrocarburos.* [http://infoleg.mecon.gov.ar/infolegInternet/anexos/130000-134999/133424/norma.htm Decreto PEN N° 1454/07] Cánon de Exploración y de Explotación.