Poblamiento de América

La fecha y el origen del primer poblamiento de América ha sido un tema polémico hasta fines del siglo XX. Aunque la mayoría de los estudiosos del tema —los primeros de los cuales fueron arqueólogos— están de acuerdo en que el origen de esos primeros pobladores fue Asia, la antigüedad asignada varía entre 10.000 y 30.000 años según el autor. Los nuevos datos brindados por los estudios del ADN de etnias indígenas americanas han confirmado que hubo al menos tres corrientes diferentes provenientes de Asia, aunque todavía son insuficientes para asegurar que no hubo otras provenientes de los océanos Pacífico y Atlántico. Lo que resulta claro hasta el momento, confirmado por evidencia arqueológica, es que el poblamiento es mucho más antiguo que los 10.000 años inicialmente asignados.

Evidencias arqueológicas

Hasta fines del siglo XX la casi totalidad de los arqueólogos estadounidenses creyó que los primeros pobladores de América fueron los clovis, pueblo originario de ese país (Clovis, estado de Nuevo México) cuyos más antiguos asentamientos fueron datados hacia el año 11.000 aC. En las últimas décadas de ese siglo esta teoría fue cuestionada por el descubrimiento de yacimientos unos mil años más antiguos que los de los clovis, en particular los de Monteverde (Chile, circa 12.800 aC) y [ Los Toldos] (pcia. de Santa Cruz, Argentina, circa 11.000 aC). Si la migración se hizo en canoas vía las costas del océano Pacífico, es poco probable que hubiera requerido menos de uno o dos miles de años desde el punto generalmente aceptado de entrada, el puente de Beringia. Si se produjo desde la Polinesia, hipótesis que no ha sido descartada en la porción sur del continente (tal vez desde la isla de Pascua). El yacimiento de Pedra Furada (Brasil) es un caso especialmente polémico ya que se le ha atribuido una antigüedad de hasta 60.000 años.

La convicción de la mayoría de los arqueólogos estadounidenses recién fue debilitada con el descubrimiento en su propio territorio de otros sitios más antiguos que los clovis, en particular el de Buttermilk (estado de Texas) en 2011. Se encontraron allí miles de útiles de estilo y tecnología diferente a los de los clovis, a los que se considera anteriores al 13.500 aC.

Fuentes

• Reich, David y otros; Reconstructing Native American population history; revista Nature, Letter; 11 de julio de 2012.
• CONICET; Colaboración internacional: Revelan el origen de las poblaciones nativas americanas; ARGENPRESS; Ciudad de Buenos Aires; .
• Pringle, Heather; Los primeros americanos; Revista Investigación y Ciencia; Nº 424, enero 2012; pp. 18‍25.