Reciclado

El reciclado, a veces también denominado reciclaje o reciclamiento, consiste en el procesamiento de restos de artefactos, construcciones u objetos de cualquier tipo para volver a usar algunos de sus componentes. La finalidad del reciclado, actividad poco desarrollada en el país, es tanto la obtención de materia prima (caso del papel, el hierro y el plomo) como la disminución de la contaminación (caso del plomo, los desechos electróncos y las pilas). En el caso de los metales como el hierro y el aluminio, el reciclado permite obtener materia prima de alta pureza y costo muy inferior al de la extracción del mineral, pudiendo repetirse casi sin límite. En el caso de los papeles y plásticos, el material generalmente se degrada y su reutilización sólo puede hacerse un número limitado de veces. En el caso de las pilas, los basurales donde se arrojan pueden contaminar gravemente napas de agua subterráneas. En el caso de los neumáticos, se desperdicia una materia prima valiosa para la construcción de caminos.

Cartoneros

Trabajo "en negro" e insalubre. Técnicas artesanales.

Materiales reciclables

Plásticos

Los materiales plásticos (polímeros) pueden reciclarse cuando son suficientemente puros, pero un número finito de veces debido a la ruptura de sus cadenas moleculares por factores como la radiación ultravioleta ambiental. Para facilitarlo los envases plásticos deben fabricarse sin mezclas, sin pinturas o etiquetas de difícil eliminación, identificando el compuesto en la base del envase con códigos sobre los que ya hay acuerdos internacionales (en inglés denominados Universal Recycling Codes).

Se ha propuesto la transformación de plásticos en hidrocarburos, pero el proceso es costoso en energía y puede generar contaminantes mucho más peligrosos que el relativamente inofensivo material original[1].

Responsabilidad del reciclado

Vendedor y comprador.

Separación en origen

El problema de la saturación de los vertederos de residuos.

Experiencias históricas internacionales

Chatarra de hierro.

Reciclado en Argentina

Por las experiencias de reciclado en Argentina véase el artículo reciclado en Argentina.

Fuentes generales

• Preguntas básicas sobre reciclado contestadas por la CAIRPLAS.