A veces el principio de funcionamiento requiere sólo la comprensión de un proceso ingenioso, aunque su puesta en práctica pueda requerir una importante cantidad de mecanismos complejos. Éste es el caso del de la máquina de coser —imposible de describir sólo con palabras— que se ilustra en la siguiente animación. El principio consiste en el método de entrelazar dos hilos en sus puntos medios, cuando los extremos de ambos no están disponibles para hacer un proceso sencillo de enhebrado como cuando se cose en la costura manual con una aguja.
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[[Archivo:Máquina coser principio funcionamiento.gif|300px|rightcenter|thumb|<small><center>'''Principio de funcionamiento usual (no el único posible) de una máquina de coser.'''</center></small>]]
==Encendedores de fuego==
[[Archivo:Náufrago encendiendo fuego.jpg|419px|300px|right|thumb|<small><center>'''Felicidad de Chuck Nolan (Tom Hanks) cuando logra encender fuego, en la película El Náufrago.'''</center></small>]]
El encendido de fuego a voluntad es uno de los más destacables y antiguos logros técnicos de la especie humana. Se conocen varios principios de funcionamiento distintos desarrollados de modo independiente por diferentes etnias. A continuación se identifican brevemente, como ilustración, sólo 4 de ellos (hay más, véase [[LeroiGourhan ET1]]). Los 2 primeros métodos fueron probablemente descubiertos por azar, mientras que el tercero y el cuarto requieren de importantes saberes de Química y Física. Estos principios de funcionamiento, y sus modos peculiares de realización (los únicos patentables) son: