En la Inglaterra medieval los [http://en.wikipedia.org/wiki/Commons#English_commons|''commons''] eran tierras sobre las que los pobladores de la región circundante tenían derechos compartidos de uso. Su propiedad era generalmente del señor feudal, como todas las tierras de algún valor en esa época, pero la tradición le impedía destinarle otro uso que el beneficio comunitario. Un uso habitual de esas tierras era el pastoreo de los ganados. Unos pocos de ellos todavía subsiste subsisten en la actualidad, como el de Selsley que se ilustra en la figura adjunta.

El uso de los ''commons'' era libre, lo que podía conducir a abusos de explotación que terminan terminaban perjudicando a todos los supuestos beneficiarios. En Economía el El caso se convirtió un prototipo de abuso de los recursos naturales cuando se dejan librados a la demanda incontrolada,de usuarios sólo interesados en su beneficio personal: [http://en.wikipedia.org/wiki/Tragedy_of_the_commons|''the tragedy of the commons''](la tragedia del patrimonio común).