[[Archivo:Minera Alumbrera diagrama de flujo.jpg|450px|left|thumb|<center>'''Etapas de producción y transporte del concentrado.'''[http://www.alumbrera.com.ar/images/flujo_MAA02.swf]</center>]]La explotación comenzó en el año 1997 con una inversión, según Minera Alumbrera[http://www.alumbrera.com.ar/institucional.asp] de 1.200 millones de dólares. El mineral explotable está concentrado de forma, aproximadamente cilíndrica, con mayor profundidad que anchura. Para su extracción se abrió un socavón con un diámetro aproximado de 1.500 m y una profundidad que en 2009 era de unos 200 m. Se extrae volando la roca y luego fragmentándola con 4 perforadoras giratorias, levantándola con 4 palas eléctricas y cargándola en 40 camiones de 220 toneladas cada uno que circulan por terraplenes espiralados de unos 17 m de altura. Se separan los escombros del material que contiene los porcentajes mínimos apropiados de cobre y oro (aproximadamente 1/3). Este material se tritura, muele y se somete a flotación y concentración gravitacional. En este proceso se consumen unos 95 millones de litros de agua por día (1,1 m<sup>3</sup>/s), proveniente de un pequeño lago a unos 4 km y unos 150 m por encima de la planta de tratamientos. El agua de lavado va luego a parar al ''dique de colas'' donde se drena para ser y es luego recuperada aguas abajo para ser reutilizada. Este dique, que está en la cuenca del río Vis Vis, tiene aproximadadamente la forma de U con una altura de unos 3 km y un ancho de unos 2 km (unas 600 hectáreas de superficie), cuyo volumen se estima (la empresa no da los datos) en 4 billones de litros de agua ácida. El único detalle proporcionado sobre el programa de cierre de la mina es que se sellarán con materiales impermeables los depósitos de escombros y el dique de colas para evitar filtraciones, lo que no parece viable.[http://www.alumbrera.com.ar/download/suplementos/14-Suplemento.pdf].
En 2009 la mina producía anualmente unos 650.000 toneladas de concentrado, que contienen aproximadamente 180 mil toneladas de cobre metálico y 19 toneladas de oro. El transporte se hace por un "mineraloducto", tubería de 17,5 cm de diámetro y 317 km de longitud forrado interiormente de polietileno que lleva el concentrado de 63% de mineral impulsado por 3 estaciones de bombeo hasta la planta de filtrado en Cruz del Norte (pcia. de Tucumán). Las aguas residuales (se deja sólo un 8% en el concentrado) se somete a tratamiento terciario de purificación. El concentrado se carga en trenes de la empresa, pero operados por el [[Ferrocarril Nuevo Central Argentino]] que pueden llevar más de 52 vagones, cada uno con una capacidad de carga de 52 toneladas. A razón de casi un tren por día, se transporta a instalaciones de almacenaje (hasta 60.000 toneladas ) y transferencia de carga en Puerto General San Martín sobre el río Paraná, a unos 37 km al norte de la ciudad de Rosario (pcia. de Santa Fe), donde es embarcado, previo pasaje por una instalación de muestreo y pesaje, y exportado para ser tratado en refinerías del exterior donde se extraerán los metales que contienen, declarados como sólo cobre y oro.