Los economistas denominan insumo o recurso a todo lo necesario para la fabricación de un bien o la prestación de un servicio. Esta definición incluye usualmente al trabajo manual e intelectual, poniendo en pie de igualdad a las personas y a los materiales que se consumen en el proceso de fabricación, como el adhesivo usado para encolar una silla. En esta enciclopedia no se considera a las personas como insumos sino como protagonistas principales de los hechos tecnológicos, por lo que se reserva el término a los materiales, energía e información, excluyendo al trabajo manual y a los saberes.