La siguiente oración, aparentemente simple, está en la página 148 del siguiente libro: {{:Mumford TE}}:.
:''El uniforme, producto, como la disciplina, del sistema más antiguo de regimentación severa, el ejército, se está convirtiendo rápidamente en traje invisible de una sociedad entera.''
La inversión pone primero lo que se desea enfatizar: ''regimentación'' y ''severidad''; la acotación identifica al [[prototipo]] de organización con esas características.
Usando la técnica común en estudios de inteligencia artificial de establecer niveles mediante paréntesis, la oración original se escribiría
:''El uniforme (producto (como la disciplina) del sistema más antiguo de regimentación severa (el ejército)) se está convirtiendo rápidamente en traje invisible de una sociedad entera.''
La técnica de descomposición de la estructura en partes menores se facilita así, ya que cada par de paréntesis () contiguos corresponde a 1 de las oraciones que siguen a la frase principal:
# ''El uniforme se está convirtiendo rápidamente en traje invisible de una sociedad entera.''
# ''El uniforme es producto del sistema más antiguo de regimentación severa.''
# ''La disciplina es producto del sistema más antiguo de regimentación severa.''
# ''El sistema más antiguo de regimentación severa es el ejército.''
La última oración establece una identidad, es decir, en la penúltima oración ''el sistema más antiguo de regimentación severa'' se puede reemplazar por ''el ejército''.
La 1ª oración es una [[metáfora]], ya que el ''uniforme'' es, por definición, un traje visible. Al decir que es ''invisible'' se está asignando a ''la sociedad'' otros rasgos que no son los de ser un ''traje'', el principal de los cuales es la uniformidad. Los otros rasgos que se invocan en la oración (''regimentación severa'' y ''disciplina'') no son, en realidad, rasgos de ''uniforme'', sino de la institución en la que se usa el, ''el ejército''. Esto corresponde a la figura o tropo de la retórica denominado sinécdoque: la representacion o invocación de algo mediante el uso de una de sus partes más visibles, es decir, representar al todo por la parte más destacada. Un ejemplo de sinécdoque, frecuente en poesías, es referirse a un barco velero como ''la blanca vela''.
El significado de la frase inicial sería entonces:
:''La sociedad entera está tendiendo rápidamente a ser más uniforme, severamente regimentada y disciplinada.''
Esto está refirmado por el gran énfasis que Mumford hace en el valor de la diferenciación y la creatividad individual, y su crítica a la uniformidad creciente que detecta en su sociedad contemporánea. La sociedad de la cual habla no está explícitamente identificada en el resto del texto y debe ser deducida del contexto. En este caso el contexto importante es que Mumford es un estadounidense que vivió entre 1895 y 1990, como explica el compilador Daniel Mundo en el prólogo de la obra.
Finalmente, resta señalar un aspecto importante de la afirmación, su carácter impersonal. Mumford no identifica a los responsables de que la sociedad sea así, al usar la forma impersonal del verbo en la oración original: ''se está convirtiendo''. Esto es equivalente a hacer responsables por igual a todos los integrantes de la sociedad, lo cual no parece justo. Una afirmación más precisa, que aunque no todos estuvieran de acuerdo con su veracidad sería pasible de refutación, podría ser>:
:'' Los intereses comerciales y políticos dominantes están manipulando a la sociedad para hacerla más uniforme, severamente regimentada y disciplinada.''
La muestra es característica de la orientación de Mumford, más literaria que científica o tecnológica.