[[Archivo:mina2.jpg|500px|right|thumb|<center>La mina a cielo abierto de Bajo de la Alumbrera.</center>]]
Los derechos mineros de la zona pertenecen a [[Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio]] (YMAD), que hizo una [[unión transitoria de empresas]] con la [http://www.alumbrera.com.ar/ Minera Alumbrera Limited] para hacer la explotación. Minera Alumbrera está gerenciada por [http://www.xstrata.com/ Xstrata Plc] (basada en Suiza), dueña del 50% del paquete accionario, mientras que las empresas canadienses [http://www.goldcorp.com/ Goldcorp Inc] y [http://www.northernorion.com/ Northern Orion Resources Inc] tienen el 37,5% y el 12,5%, respectivamente.
La explotación comenzó en el año 1997 con una inversión, según Minera Alumbrera, de 1.200 millones de dólares [http://www.alumbrera.com.ar/institucional.asp] y abarca unas 600 hectáreas de superficie en las que se encuentran instaladas una mina a cielo abierto de gran tamaño, una planta de procesamiento de minerales, un área para manejo de estériles y un área de manejo de colas. En 2009 producía unas 180 mil toneladas de cobre metálico y 600 mil onzas troy de oro anuales y consumía alrededor de 95 millones de litros de agua por día.
==Problemas ambientales==
[[Archivo:mina2.jpg|500px|right|thumb|<center>La mina a cielo abierto de Bajo de la Alumbrera.</center>]]
Vecinos de la región denunciaron desde el año 2004 contaminación a orillas del río Vis Vis, donde se ubica la laguna de colas de la empresa, cuya actividad produce derrames de ácidos y la infiltración de sustancias tóxicas. El Juzgado Federal de Catamarca ordenó al [[Servicio Geológico Minero Nacional]] (SEGEMAR) hacer un estudio del ecosistema en el Río Vis Vis y en el complejo Bajo de la Alumbrera, así como en las localidades de Vis Vis, Amanao y Andalgalá. En el Informe Técnico Pericial, el SEGEMAR reconoció la existencia de uranio diseminado por causa de las explosiones de la mina, que cubren los valles cercanos, y a Andalgalá y Belén, entre otros pueblos.[http://www.nuevodiarioweb.com.ar/nota/145012/Locales/Estudio_confirma_que_Alumbrera_vierte_uranio.html] La contaminación radiactiva provocada por este metal se agrava con el proceso de acumulación y sus partículas están dispersas en el aire y en las aguas superficiales y subterráneas, provocando numerosos casos de cáncer. El estudio determinó también la presencia de torio, cesio, estroncio, plomo, arsénico, en alto grado, minerales que transporta el mineraloducto de la empresa. La contaminación provocada por estos componentes, continuará profundizándose a lo largo de los años por causa del proceso de acumulación. El director de Minera Alumbrera, contador Julián Rooney, fue procesado por contaminación ambiental.[http://www.estoestucuman.com.ar/index.php/2008/06/02/minera-alumbrera-rechaza-un-fallo/]