Los derechos mineros de la zona pertenecen al organismo estatal [[Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio]] (YMAD), que en el año 1978 contrató por 46 millones de dólares un estudio de prefactibilidad de explotación a las empresas Kaiser Engineers International y Latinoconsult, en consulta con la Universidad Nacional de San Juan. El estudio determinó que el yacimiento contenía unas 300 millones de toneladas de mineral de cobre, hierro y azufre (calcopiritas CuFeS<sub>2</sub> y alumbres) con oro, plata y molibdeno, explotables a cielo abierto y otro tanto explotable de modo subterráneo bajo el fondo de la cantera resultante. Esto lo hacía uno de los yacimientos más grandes del mundo, que podría proporcionar unos 50 millones de toneladas de pelets de hierro, 12 millones de toneladas de ácido sulfúrico, 3 millones de toneladas de cobre, 25.000 toneladas de molibdeno, 590 toneladas de plata y 350 toneladas de oro. Para su aprovechamiento integral se proponía que se hiciera en el yacimiento la concentración de cobre y magnetita (óxido de hierro magnético) y luego se lo transportara 76 km en tuberías hasta la población catamarqueña de [[Andalgalá]]. Allí se procesarían en plantas de fundición de cobre (con costo de instalación de unos 100 millones de dólares), de refinación electrolítica y de peletización de hierro (con costo de unos 40 millones de dólares). Se proponía una extracción de 33.340 toneladas diarias de mineral en el yacimiento, equivalente a una anual de 12 millones de toneladas. Se consideraba viable una producción anual de 1 millón de toneladas de magnetita, 200.000 de ácido sulfúrico, 60.000 de cobre refinado, 11 de mobdileno, 8 de oro y plata. Se llevaba así la cadena productiva hasta el valor primario más alto posible —el de las sustancias propiamente dichas, no los minerales concentrados— con una inversión total (incluyendo caminos, provisión de servicios, etc.) estimada en 660 millones de dólares, casi la mitad hecha en Andalgalá. Se construirían así instalaciones que podrían seguir procesando minerales de otros lugares de la provincia y del país, creando puestos de trabajo que perdurarían cuando el yacimiento se agotase. En este planteo Andalgalá hubiera duplicado su población. (Datos del diputado nacional por Catamarca Eduardo Pastoriza, diario El Ancasti, Catamarca, 10 y 25 de noviembre de 1994, 23 de julio de 2002.)
Según el geólogo Guillermo Amílcar Vergara, posteriormente:''Se realizaron, por cuenta de YMAD y Fabricaciones Militares, más de 50.000 metros de perforaciones del subsuelo (con un costo aproximado de U$S 70.000.000). Se contrató consultoría de primer nivel para el Diagnóstico (Bassi, 1980). Así las cosas, convenientemente definida la factibilidad geológica-económica del pórfiro de oro-cobre, el ex presidente Menem lo adjudicó para la venta a Musto (una «junior» australiana) en U$S 12.000.000, en doce cuotas iguales y consecutivas. Al año ésta empresa la vendió a una UTE Compañía Minera Alumbrera Ltda. por U$S 363.000.000. Esta brillante operación ganó el premio anual al «mejor negocio minero». No obstante, a la tragicomedia le faltaba un capítulo: para poner en marcha el prospecto la UTE minera disfrutó un crédito, del Eximbank, de U$S 1.200.000.000 con garantía de la Nación Argentina.'' En cambiovez de mantener el planteo original, YMAD hizo en 1994 una [[unión transitoria de empresas]] con [http://www.alumbrera.com.ar/ Minera Alumbrera Limited] para hacer la explotación. Minera Alumbrera está gerenciada por la empresa suiza [http://www.xstrata.com/ Xstrata Plc], dueña del 50% del paquete accionario, mientras que las empresas canadienses [http://www.goldcorp.com/ Goldcorp Inc] y [http://www.northernorion.com/ Northern Orion Resources Inc] tienen el 37,5% y el 12,5%, respectivamente. En vez de la propuesta original, y por Por razones desconocidas, se descartó el refinamiento, la producción de pelets de hierro y la de ácido sulfúrico. En vez de los 76 km de tubería (mineraloducto) inicialmente propuestos para el transporte hasta Andalgalá, se hicieron 317 km hasta Tucumán, desde donde el material se transporta por ferrocarril a un puerto sobre el río Paraná, desde donde se embarca al exterior el concentrado de mineral, cuya ley sólo se conoce por declaración jurada de Minera Alumbrera. Una vez que se agote el yacimiento en 2016 las únicas instalaciones útiles que quedarán serán la línea eléctrica (ya se verá para qué), el camino a la mina y algunas mejoras a la ruta 40. Quedará en cambio un pozo de más de 500 m de profundidad con más de 4 billones de litros de agua contaminada que habrá que rebombear continuamente para evitar la catástrofe ambienta que sería su libre salida al río Vis Vis. Siempre y cuando no se produzca un movimiento sísmico que abra la fractura que aparentemente existe debajo de él.
El contrato entre YMAD y Minera Alumbrera fue firmado el 27 de febrero de 1997 y establece en su artículo 16.1 que, salvo a pedido de autoridad pública:
Unas pocas universidades como un todo y varias unidades académicas de otras han rechazado los fondos que les corresponden por las actividades en Bajo La Alumbrera (por más detalles sobre su origen véase [[YMAD]]) en razón del deterioro que producen las actividades mineras a cielo abierto, en el medio ambiente y en la salud de los pobladores de una amplia región:[http://www.argenpress.info/2009/12/argentina-lujan-contra-los-fondos.html]
* # Universidad Nacional de Buenos Aires (UBA): Facultad de Ciencias Sociales .* # Universidad Nacional del Centro (UNICEN): Facultad de Arte.# Universidad Nacional del Comahue: Facultad de Humanidades[http://noafondosalumbrera.blogspot.com/2009_10_01_archive.html] y Centro Universitario Zona Atlántica[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/print.aspx?idArt=468356&tipo=2].# Universidad Nacional de Córdoba (UNC): Lo hicieron primero las Facultades de Derecho y Ciencias Sociales, Filosofía y Humanidades,[http://1.bp.blogspot.com/_3FmrDr3gCyc/Sm5IXHN40SI/AAAAAAAACQ8/tLEoWQ1IoC8/s1600-h/rechazo+filosofia+unc+fondos+1.JPG] Matemática Astronomía y Física,[http://noafondosalumbrera.blogspot.com/2009_10_01_archive.html] Psicología y Escuela de Biología de la Facultad de Ciencias Exactas Físicas y Naturales. Luego todas las restantes facultades por decisión del Consejo Superior.[http://www.unc.edu.ar/institucional/dossier/dossier-de-prensa/folder_summary5_view?b_start:int=1&-C=][http://cordobacontaminada.blogspot.com/2009/12/rechazo-los-fondos-de-la-alumbrera.html]* # Universidad Nacional de Entre Ríos: Facultades de Bromatología, Ingeniería,[http://noafondosalumbrera.blogspot.com/2009/08/resolucion-n-169-de-2009-del-consejo.html] Trabajo Social, Ciencias de la Educación[http://noafondosalumbrera.blogspot.com/2009/08/resolucion-n216-09-cd-facultad-de.html].* Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco: Sede Esquel.* # Universidad Nacional de La Plata (UNLP): Facultades de Bellas Artes, Ciencias de la Comunicación, Ciencias Exactas, Ciencias Naturales y Museo, Humanidades y Ciencias de la Educación.* # Universidad Nacional de Luján (UNLU): Todas las unidades académicas.[http://www.argenpress.info/2009/12/argentina-lujan-contra-los-fondos.html]* # Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco: Sede Esquel.# [http://www.unrc.edu.ar/cci/h_a/pdf/HA_XVIII_629.pdf Universidad Nacional de Río Cuarto] (UNRC): Todas las unidades académicas.* Universidad Nacional de Río Cuarto: Todas las unidades académicas.[http://noafondosalumbrera.blogspot.com/search/label/UNRC]* # Universidad Nacional de Rosario (UNR): Facultades de Ciencias Exactas, Ingeniería y Agrimensura,[http://noafondosalumbrera.blogspot.com/2009/10/resolucion-de-rechazo-de-fondos-del.html] Psicología.* # Universidad Nacional de Salta (UNSA): Facultad de Humanidades.* # Universidad Nacional del Centro de Tucumán (UNICENUNT): Facultad de Arte.* Universidad Nacional del Comahue: Facultad de Humanidades[http://noafondosalumbrera.blogspot.com/2009_10_01_archiveFilosofía y Letras.html] y Centro Universitario Zona Atlántica[http://www.rionegroprimerafuente.com.ar/diarioindex.php/rnnoticia/print.aspx?idArt=468356&tipo=2en-un-hecho-historico-filosofia-y-letras-aprobo-rechazar-los-fondos-de-minera-alumbrera].
En diciembre de 2009 el Consejo Superior de la Universidad Nacional de Tucumán, que tiene representación en el directorio de YMAD, hizo una audiencia especial para escuchar los reclamos sociales sobre la explotación.[http://www.elperiodico.com.ar/verarticulo.php?id=96116148] En esa oportunidad presentó un informe especial el biólogo Raúl Montenegro, presidente de la Fundación [[FUNAM]] y Premio Nobel Alternativo en 2004. Este informe, cuyos datos principales concuerdan con los dados en las restantes fuentes citadas en este artículo, es el estudio más completo existente a esa fecha sobre las actividades de Minera Alumbrera.[http://www.noalamina.org/mineria-argentina/mineria-general/el-impacto-ambiental-y-social-de-minera-alumbrera-sobre-cinco-provincias-de-argentina] Curiosamente, el importante encuentro no fue cubierto por ninguno de los grandes medios de prensa nacionales.
El caso de la UNSA es particulamente grave, ya que a fines de 2009 se pidió que más de un 10% de los fondos así ingresados se otorgara a profesores que recomendaron su aceptación (véase el artículo sobre [[ética en ciencias y tecnologías#Evaluadores pagados por los evaluados|ética en ciencias y tecnologías]]).
En febrero de 2010 el Fiscal Federal de Tucumán presentó una denuncia contra la UTE YMAD‑Minera alumbrera por ocultamiento de ganancias (véase [[YMAD]]).
==Contenido real del concentrado exportado sin control==