[[Archivo:Colores primarios mezcla luces.jpg|300px200px|rightleft|thumb|<center>Mezcla de luces de los tres colores primarios.</center>]][[Archivo:Puntos fósforo pantalla.jpg|200px|right|thumb|<center>Puntos de fósforo que generan los colores de la pantalla de un televisor o monitor de PC.</center>]]
El fenómeno luminoso, inseparable del de percepción de los colores, es una excelente ejemplificación de cómo nuestra percepción del mundo está condicionada por nuestra experiencias y por nuestros órganos de los sentidos. Concordamos sin dudas con otras personas sobre a qué denominar ''luz'' sólo si esas personas son videntes. No podemos explicarle a un ciego de nacimiento qué es la luz, y cuando cuando una persona que nació ciega recupera la vista en la edad adulta al principio "no ve nada", su cerebro debe aprender a interpretar la nueva informaación que le brindan sus ojos (véase, por ejemplo, Gregory, capítulo 11). Es decir, la luz como fuente de información existe para las personas que tienen visión, y la visión es una capacidad generada por la concurrencia de los ojos y el cerebro (las señales de los nervios ópticos y la interpretación que el cerebro hace de ellas).
La figura de la derecha muestra los colores producidos por las superposiciones (de a 2 por vez y los 3 simultáneamente) de los tres colores generados por la retina del ojo humano: azul, rojo y verde, llamados por eso los colores primarios. Ésta fue la propiedad usada por los impresionistas para producir colores de gran vividez y pureza. Así, por ejemplo, colocando puntos rojos y verdes muy cercanos se obtenía una sensación de amarillo no igualable con el uso de pigmentos. Esta misma técnica se usa hoy para la impresión de láminas, pero usando pigmentos de los colores complementarios: amarillo, celeste, púrpura, así como el negro (ausencia de luz).La mezcla de luces es complementaria de la mezcla de pigmentos que generamos cuando pintamos con lápices de colores o pinturas de cualquier clase.