Calcatreu
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Calcatreu es un rico yacimiento de oro y plata ubicado en la meseta patagónica, en las cercanías de Lipetrén, 82 km al sur de la ciudad de Ingeniero Jacobacci, en el departamento 25 de Mayo de la provincia de Río Negro. Descubierto en 1997, su exploración fue hecho a partir de 1998 por varias empresas que fueron transfiriendo sus derechos mineros a otras, siendo en 2011 el 100% de los mismos propiedad de la canadiense Pan American Silver. Las actividades fueron suspendidas debido al rechazo de numerosas organizaciones sociales, entre las que se consideraban más perjudicada las comunidades indígenas del área por afectar sus derechos ancestrales de propiedad de la tierra. Las actividades fueron parcial y temporariamente suspendidas cuando en julio de 2005 la Legislatura de Río Negro sancionó la Ley Provincial Nº 3981 que prohibió el uso de mercurio y cianuro en las actividades mineras. Esta ley fue derogada el 29 de diciembre de 2011, sin debate, por la mayoría oficialista de la nueva administración provincial de Carlos Soria, lo que renovó las manifestaciones de oposición al proyecto de numerosos grupos sociales rionegrinos.
Contenido
Historia
El nombre del lugar proviene del araucano katrkatreu, que designa a la planta hoy llamada lengua de vaca (probablemente Rumex crispus), una especie de achira cuyas raíces se usan para teñir hilados de rojo[2]. Los siguientes son algunos hitos principales del proyecto[http://ar.dir.groups.yahoo.com/group/ESTADOS_UNIDOS_DE_AMERICA_DEL_SUR/message/2090 http://luchadores.wordpress.com/category/medio-ambiente/page/2/].
- 1997
- El 22 de agosto el geólogo Carlos Cuburu, trabajando para La Source Developpement Argentine, descubre vetas de oro en la zona. La Dirección General de Minería de Río Negro otorga a la empresa francesa La Source Developpement Argentine, 2 licencias de prospección de la en la zona.[3]
- 1998
- La empresa minera australiana Normandy Mining Limited compra los derechos de La Source y da el nombre Calcatreu al proyecto.[4]
- 2002
- Newmont Mining compra los derechos de Calcatreu a Normandy.[5]
- 2003
- 28 de enero. Minera Aquiline Argentina SA compra los derechos mineros a Normandy.[6]
- 2004
- 2005
- Oscar Echeverría, titular del Consejo Provincial de Medio Ambiente (CODEMA), considera que los impactos ambientales del proyecto son inaceptables.[8]
- El 21 de julio la Legislatura de Río Negro sanciona la Ley 3981 de prohibición de la minería con tratamientos de mercurio y cianuro.[9]
- 16 de agosto. El Tribunal Superior de Justicia de Río Negro concede un amparo a CODECI y ordena al PE de Río Negro a respetar los derechos de las comunidades indígenas de la zona (Reserva de Lipetrén), delimitando sus propiedades comunitarias.[10]
- 2006
- 2007
- Julio. El Consejo de Ecología y Medio Ambiente de Río Negro (CODEMA) rechaza el Informe de Impacto Ambiental presentado por Aquiline.
- 9 de agosto ingresa proyecto Saiz que se convertiría en ley 3981.[13]
- 2009-2010
- Pan American Silver adquiere el 100% del proyecto Calcatreu.[14]
- 2011
- El 29 de diciembre la mayoría oficialista de la Legislatura de Río Negro deroga la Ley 3981.[15]
Ubicación y descripción del sitio
El ingreso a la zona se hace a través de la pavimentada ruta provincial Nº 76, a unos 58 km al sur de Ingeniero Jacobacci. Hay que recorrer luego unos 24 km por caminos de tierra. La adjunta fotografía satelital del sitio se ha centrado, arbitrariamente, alrededor del cruce de caminos ubicado en los -41,8886º de latitud y los -69,5393º de longitud (marcador azul de la fotografía adjunta), ya que abarcan una superficie cercana a las 360.000 ha. En la fotografía se ven claramente los signos de las intensivas tareas de exploración hechas a lo largo de una de las vetas (¿la 49?), que abarcan un área aproximada de 6 km².
La zona es de valles planos entre colinas rocosas bajas, con una altura aproximada de 1.300 m sobre el nivel del mar. El suelo es pobre, sin árboles, con vegetación arbustiva. No tiene infraestructura tecnológica siendo su único acceso un camino no pavimentado que lo conecta con Ingeniero Jacobacci. Hay actividad ovina intensiva.
Yacimiento
La Pampa de Calcatreu, a una altitud de 1.100 a 1.150 msnm., es una planicie sedimentaria areno-limosa cuaternaria.Los suelos dominantes son moderadamente profundos a profundos, de textura levementecontrastada, franca a franco-arcilloso (Haplargides típicos), asociadas hacia los sectores más bajosy con suelos profundos, de textura moderadamente contrastada, franca a franco-arcillosa pesada,moderada a fuertemente sódicos (Haplargides típicos y Haplocalcides típicos).16 AtlasAPJ.pdf
Calcatreu es una formación de low sulphidation, epithermal, precious metal-bearing quartz-calcite veining, sobre rocas volcánicas de la formación jurasica Taquetrén. Fue descubierta por la empresa La Source Developpement Argentine a fines de 1997[16], cuando obtuvo los derechos de prospección ante la Dirección General de Minería de Río Negro. Los resultados obtenidos no le parecieron suficientemente atractivos y amplió su área de exploración, lo que le condujo al descubrimiento del yacimiento Navidad en Chubut (véase Figura ?). En ese momento La Source ya había sido comprada por la empresa minera australiana Normandy. A comienzos de 2002 Normandy es a su vez comprada por la que en ese momento era la mayor empresa minera del oro en el mundo, Newmont Mining (lugar que en la actualidad ocupa Barrick Gold). El principal profesional responsable de las exploraciones era el geólogo Carlos Cuburu, quien también había trabajado en Mina Ángela (hoy Los Manantiales, pcia. de Chubut). A fines de ese año Newmont decide abandonar sus trabajos en Argentina y pone en venta los derechos mineros sobre Calcatre, que son comprados el 28 de enero de 2003 por la empresa canadiense Aquiline Resources[17].
Se han delineado 11 prospectos, el principal de los cuales es Vein 49/Nelson de unos 2 km de longitud y ancho de hasta 20 m, low sulphidation, quartz adularia gold deposit similar a los encontrados en Cerro Vanguardia y El Desquite. Calcatreu está ubicado en la misma formación geológica que los yacimientos de Los Manantiales y Navidad (pcia. de Chubut). Los Manantiales es la antigua Mina Angela, cuya pseudoremediación sigue contaminando con cadmio aguas que fluyen hacia Ingeniero Jacobacci.[18]
La estimación en firme del recurso es de unos 8.000.000 t de mineral con un contenido estimado de 26 g de plata (Ag) y 2,6 g de oro (Au) por tonelada. Es decir, se estima se pueden extraer de la formación unas 208 toneladas de plata y unas 21 de oro. El oro solamente a razón de USD 1.700 la onza (31 g) vale unos USD 11.400 millones. El estudio de viabilidad, completado en 2005 por Ausenco Limited, establece que para que la extracción sea rentable se requiere el uso de cianuro.
Aquiline Resources Incorporated, compró los derechos que luego vendió en su totalidad a la canadiense Pan American Silver Corporation, que explota también los yacimientos de Manantial Espejo (pcia. de Santa Cruz) y Navidad (pcia. de Chubut). Según la Dirección General de Minería de Río Negro hasta agosto de 2004 Aquiline había invertido unos USD 6 millones en tareas de exploración, con un uso diario de 6-000 a 7.000 litros de agua en la etapa exploratoria.del paisaje, ni el método para cerrar las vetas, con apertura de enormes cráteres en los cerros, con presunto enviciamiento del aire con problemas respiratorios, alérgicos y visuales. El DPA, en cambio, informa usos de hasta 40.000 litros diarios (p. 10 del fallo del STJRN).
Las exploraciones abarcan, en orden alfabético, las siguiente áreas:
- Amistad
- Belén
- Cancela
- Castro
- Cerro Mojón
- Coyu
- Fiero
- Flamingo
- Nebel-Nebelon
- Nelson
- Trinidad
- Vena 49 (la más prometedora)
- Viuda de Castro
Fuentes
- Calcatreu gold project: initial feasibility study; Aquiline Resources Inc.; 2007. Documento de 237 páginas conteniento: Volume 1: Executive Summary, Volume 2: Mineral Resources y Volume 3: Mining.
- Calcatreu en Pan American Silver Corporations. Véase también [19].
- Nullo, F. E.; Descripción geológica de la Hoja 41d Lipetrén, provincia de Río Negro; Servicio Geológico Nacional, Boletín Nº 158; pp. 1‑88; 1978.
- Coira, B.; Descripción Geológica de la Hoja 40d, Ingeniero Jacobacci, Provincia del Río Negro; Servicio Geológico Nacional, Boletín Nº 168; ciudad de Buenos Aires; 1979.
- Raúl R. Fernández1,2, Adriana Blesa1,3,a, Pilar Moreira1,3, Horacio Echeveste1,2, Karina Mykietiuk1,3,b, Pablo Andrada de Palomera4 y Mario Tessone; Los depósitos de oro y plata vinculados al magmatismo jurásico de la Patagonia: revisión y perspectivas para la exploración; Revista de la Asociación Geológica Argentina, vol. 64, Nº 3; ciudad de Buenos Aires; diciembre de 2008.
Legislación y justicia
Estudio de impacto ambiental
En junio de 2005 el Consejo de Ecología y Medio Ambiente (CODEMA), por expediente Nº 86449-‑2005, rechaza el informe de impacto ambiental elaborado por Ambiental SRL para Aquiline. Entre otras graves falencias señala que:[20]
- no hay alternativas de diseño y ubicación de escombreras, determinación de los riesgos locales, intercepción y desvío de aguas superficiales, defensas, diseño de drenes, etc.; no hay información y análisis suficiente sobre la vulnerabilidad ni se presenta un plan de manejo de las escombreras; no hay una adecuada caracterización y análisis de las propiedades de los suelos; no hay una apropiada caracterización de los residuos, sobre todo de los metales pesados que se volcarán en el repositorio; no hay una suficiente y adecuada descripción ni presentación respecto al proyecto de cierre ni de las remediaciones a aplicar; se estima que tras la finalización de la etapa de bombeo de agua (7 años) los niveles freáticos volverán a su estado natural de equilibrio, estimación que no se puede confirmar con la información disponible.
La resolución del CODEMA finaliza citando el artículo 84º de la Constitución Provincial: "Todos los habitantes tienen el derecho a gozar de un medio ambiente sano, libre de factores nocivos para la salud, y el deber de preservarlo y defenderlo.
Ley de prohibición del cianuro
En julio de 2004 la legisladora provincia Magdalena Odarda presenta un proyecto de prohibición de la minería con cianuro, que según el CODEMA no hacía falta porque estaban los medios para hacer el control. Menos de 1 año después se presentó un proyecto similar, enviado por el gobernador Miguel Saiz con acuerdo de ministros para evitar la segunda vuelta, que constaba de sólo 2 artículos de fondo. En los considerandos se señalaba que no había, hasta ese momento, un estudio de las cuencas hídricas de la zona. El proyecto fue tratado en la sesión del 21 de julio de 2005 y aprobado por 38 votos a favor (entre los que se contaba el del actual vicegobernador provincial Peralta) y 3 en contra (legisladores Marta Borda, Mario Colonna y Alcides Pinazo). Peralta, por ejemplo, señalaba entonces al fundamentar su voto que un emprendimiento aurífero a pocos kilómetros de un centro poblado, puede traer impensables consecuencias, aunque luego atribuía a la gestión Saiz la incapacidad de hacer los controles necesarios.
El texto finalmente aprobado fue el siguiente:[21]
- Artículo 1º.- Prohíbese en el territorio de la Provincia de Río Negro la utilización de cianuro y/o mercurio en el proceso de extracción, explotación y/o industrialización de minerales metalíferos, en el marco de la ley nacional nº 25.675, tratados y convenciones internacionales y demás leyes nacionales y provinciales vigentes en materia ambiental.
- Artículo 2º.- Las empresas y/o personas que a la fecha de entrada en vigencia de la presente ley posean la titularidad de concesiones de yacimientos minerales de primera categoría, y/o aquéllas que industrialicen dichos minerales, deben adecuar todos sus procesos a las previsiones del artículo anterior.
A pesar de la prohibición legal el Director General de Minería de Río Negro durante la gestión Saiz, Sebastián Sánchez, declaro que se congeló la actividad de la empresa en ese momento, pero hemos mantenido reuniones permanentemente con empresas que están en la primera categoría, incluida Pan American[22].
Diario de sesiones 29/12/2011.
Derogación sortea al CODEMA creando un Consejo Provincial de Evaluación Ambiental Minera del que participarán representantes del Ejecutivo, del legislativo, de las universidades nacionales, de los pueblos originarios, del INVAP e intendentes.[23]
Amparo del Superior Tribunal de Justicia de Río Negro
En 2004 el Consejo de Desarrollo de Comunidades Indígenas de Río Negro presentó un recurso de amparo ante el Superior Tribunal de Justicia de Río Negro (STJRN) contra resoluciones del Poder Ejecutivo Provincial (en particular, Dirección General de Minería, CODEMA, Departamento Provincial de Aguas y Dirección de Tierras y Colonias), la Municipalidad de Ingeniero Jacobacci y la empresa Aquiline Argentina SA. Reclama el respeto de los derechos consagrados en la Constitución Nacional y tratados en ella incorporadas, así como en leyes nacionales y provinciales vigentes, específicamente los de las comunidades mapuches Peñi Mapu (Lipetrén Chico), Nupung/Negpun Curra (Mamuel Choique) y Pitren Tuli Mahuida (Lipetrén Grande) y la comunidad Rio Chico, avasallados por la ejecución del proyecto Calcatreu de la empresa Aquiline Argentina. Especifican que la obra realizada por esta empresa (p. 2)
- está generando montañas de rocas estériles y escombreras que contienen azufre que aflora al ser apedazadas, expuestas a los agentes climáticos que drenan ácido que penetra en la tierra y por ende a las aguas subterráneas que resultan contaminadas, formando compuestos altamente tóxicos, afectando en calidad y en cantidad el agua disponible en la zona, para lo cual la explorante declara utilizar esas aguas superficiales, como por ejemplo el arroyo Quetrequile, habitualmente seco excepto entre junio y octubre de cada año, sin previsiones sobre el sellado de perforaciones, ni la modificación del paisaje, ni el método para cerrar las vetas, con apertura de enormes cráteres en los cerros, con presunto enviciamiento del aire con problemas respiratorios, alérgicos y visuales.
En cuanto a los organismos provinciales, los acusa de desconocer los derechos de las comunidades al impedirles hasta el mero acceso a la información que tienen sobre el tema en cuestión, alegando excusas como el "secreto estadístico" (p. 2). Solicita así una medida cautelar de suspensión de las actividades de exploración según los terminos de la ley provincial 3266 y la nacional 24585.
Cuando el Departamento Provincial de Aguas contesta el requerimiento del STJRN, informa que este organismo no ha realizado relevamientos específicos en la zona del Proyecto Calcatreu vinculados con los recursos hídricos superficiales y subterráneos haciendo luego especulaciones sin fundamento sobre la probable inexistencia de problemas (p. 8).
El Ente de Desarrollo para la Región Sur expresa que (p. 9):
- Le manifestamos en dos oportunidades al Sr. Gobernador de la Provincia ... la preocupación por el uso de tóxicos ... como así también la utilización del agua superficial y del subsuelo ... era importantísimo tener asistencia técnica sobre esta cuestión ... los organismos responsables deberían tener mayor presencia en Calcatreu se debería contar con un equipo técnico especializado en supervisar y verificar este tipo de emprendimientos ... se realicen inspecciones estudio de impacto ambiental.
El fallo del STJRN ordena al Poder Ejecutivo de Río Negro, a través de los organismos pertienentes en cada caso (Dirección General de Minas, DPA, CODEMA...), a dar intervención al CODECI en todos los trámites de exploración y explotación en la zona del Proyecto Calcatreu. Ordena asimismo al gobierno provincial a efectuar los trámites necesarios para hacer la adjudicación de tierras comunitarias de la Reserva Lipetrén establecidos en la Ley Provincial Nº 694, lo que permitiría evaluar los intereses de la comunidad lugareña en el área de 167.000 hectáreas que sería afectada por el emprendimiento.Dos años después, el CODECI reclamó públicamente por la negativa del PE provincial a ejecutar las acciones ordenadas por el tribunal[24].
Fuentes
- Superior Tribunal de Justicia de Río Negro; Expte. Nº 19439/2004-STJ, CO.DE.C.I. de la Provincia de Río Negro s/accion de amparo; fallo del 16 de agosto de 2005.
El emprendimiento
Noviembre del 2003, tiene 11 sistemas de vetas delineadas. El sistema de Veta 49/Nelson, el cual tiene una longitud en dirección de mas de 2 km y anchos de hasta 20 m, ha sido el más intensamente investigado. La Veta 49, y la probable extensión Nelson, es el significativo descubrimiento en Calcatreu. Es un depósito de oro cuarzo adularia de baja sulfuración y tiene similitudes geológicas con el depósito Cerro Vanguardia y El Desquite también localizados en la parte sur de Argentina. En Marzo del 2007, se publicó un Estudio de Factibilidad por Snowden Australia, por su subsidiaria Calcatreu Gold Project en Río Negro, Argentina. Los más resaltantes de este estudio son: Una operación a cielo abierto convencional con un rango nominal de 750,000 toneladas por año. Potencial de inventario minero de 3.5 Mt de mineral con 3.86 g/t Au y 33.22 g/t Ag por 435,000 onzas de oro y 3, 739,000 onzas de plata. Recuperación de oro y plata en 90% y 74% respectivamente. Costo total de capital de $79.15 M. Costo operacional de $41.50 por tonelada de mineral. Costo efectivo de US$280.83 por onza de oro (caso base). Tasa interna de retorno de 14% (basados en un caso base de precio de oro de US$500/oz y de plata US$8/oz).[25]
El ingeniero agrónomo Roberto Luis Vázquez, profesor ordinario de la cátedra de Hidrología y Riego de la Universidad Nacional del Sur (sede en Bahia Blanca, pcia. de Buenos Aires), entre otras consideraciones, señala (p. 11 del fallo del STJRN):
- ... si afectará este uso en el futuro (explotación) la provisión de agua para las comunidades indígenas adyacentes a los alrededores y a la localidad de Ingeniero Jacobacci puedo afirmar ... De lo informado durante el Acto de Reconocimiento Judicial ... durante la etapa de "explotación a cielo abierto" se procesarán
12.000.000 de metros cúbicos que surgen de considerar un campo de 200 metros de ancho, 600 metros de largo y una profundidad de 100 metros. Asumiendo una macroporosidad o porosidad efectiva del 0,3 para el material procesal, se necesitarán 3.600.000 metros cúbicos de agua, para saturar ese volumen. Considerando sólo un volumen igual de agua para reemplazo (lixiviación) y aplicándolo con un 100% de eficiencia, resultan 7.200.000 metros cúbicos, que proyectados durante los 7 años de explotación "a cielo abierto", en forma continua, a razón de 8 horas por día, los 365 días del año, dan un caudal instantáneo de aproximadamente 352 m³/h, que es setenta veces mayor (5 m3/h) al de referencia en la DDJJ de Impacto Ambiental. La hipótesis de cálculo del punto anterior supone la salida del equilibrio dinámico alcanzado entre el sistema natural de recargas y descargas ... con un balance hídrico superficial negativo ... las formaciones fisiográficas denominadas "mallines", disminuirán sus niveles freáticos y con ellos el contenido de humedad de la zona no saturada reduciendo la evotranspiración real y el crecimiento de las especies vegetales allí desarrolladas ... perderían la condición de pastizal para pasar a la esteparia. La crianza de ovinos y caprinos se efectúa a partir del aprovechamiento por pastoreo directo de ese crecimiento estacional que es de corta duración ... la extracción influirá en la disminución de la superficie piezométrica de los acuíferos adyacentes vinculados toda vez que se verifique una conexión hidrogeológica entre los mismos disminuyendo su nivel y rendimiento.
El Magister en Ciencias Lino Arturo Pizzolón, del Laboratorio de Ecología Acuática de la Universidad Nacional de la Patagonia, al referirse a los fluidos de perforació y las poliacridamida afirma (p. 11 del fallo del STJRN):
- evidencian que ya en la fase de exploración se han utilizado productos que representan un claro daño ambiental y cuyos efectos sobre la salud justifican el temor y los reparos existentes de la población. El agua de la muestra 4 no es apta para consumo humano ni animal. Existe información sobre otros tajamares similares en el área de exploración, que no han sido relavados. La ubicación y seguridad del área de relaves es de la mayor importancia, porque compromete irreversiblemente el futuro de la región en un plazo cientos de veces más largo que la duración del proyecto.
Valuación de Aquiline: http://www.haywood.com/pdffiles/AQIJun82007.pdf
Video en http://www.facebook.com/photo.php?v=179780882033941
El Proyecto Calcatreu emplearía unas 150 personas con una inversión de 55,5 millones de dólares, por lo que cada puesto de trabajo costaría 343.750 dólares (ICEPH, 2006).[26]
Fracaso del clientelismo.
Fuentes
- Trabajos de prospección en Calcatreu, imágenes de Noticiero 10 de Río Negro.
Problema del agua
Según Bautista Mendióroz, hasta diciembre de 2010 vicegobernador y presidente de la Legislatura de Río Negro, estudios anteriores indicaban que el proyecto insumiría toda el agua disponible en la región sur de la provincia.[27]
Aspectos sociales
Trabajo para 160 personas. ¿Cuantos crianceros desplazados?
contra la derogación de la Ley 3981, el 3 de enero de 2012.
Las siguientes organizaciones sociales han expresado públicamente su rechazo al proyecto:
- ATE Río Negro.[28]
- Colectivo al Margen.[29]
- Decanato del CURZA.[30]
- La Pirita, vecinos autoconvocados de Ingeniero Jacobacci.[31]
- Movimiento por la Tierra Bariloche.[32]
- Pastoral Social de Bariloche y de Viedma.[33]
- http://www.observatorio-minero-del-uruguay.com/2011/12/2377/
- Vecinos de Bariloche.[34]
Fuentes
- Aranda, Darío; Otro pueblo que rechaza un proyecto minero con riesgo de contaminación; diario Página/12; Editorial La Página SA; ciudad de Buenos Aires; 25 de junio de 2004.
Fuentes generales
- Sitio Internet de Calcatreu en Pan American Silver.
- Calcatreu en Mapa de Conflictos Mineros de la Plataforma de Diálogo para el Desarrollo Minero Responsable en Argentina.