El libro, originalmente publicado en 1941 con el título ''What is Mathematics?'', es una introducción a las principales ramas de la Matemática. No es un libro de divulgación, como [[Kasner&Newman MI|''Matemáticas e imaginación'']], sino un texto de nivel universitario frecuentemente usado por estudiantes de disciplinas que no hacen uso intensivo de esta ciencia, como la Antropología o la Medicina. Escrito en lenguaje sencillo p0ero preciso, muchas de sus definiciones son todavía hoy ampliamente citadas. La actualización hecha en 1996 por [http://es.wikipedia.org/wiki/Ian_Stewart_(matem%C3%A1tico) Ian Stewart] también ha sido traducida al castellano.