La función y el principio de funcionamiento no son los únicos factores determinantes del diseño de un artefacto. También lo son su forma de uso por las personas —que involucra [[técnica]]s que a veces pueden ser muy complejas—, las circunstancias en que se usará y las finalidades de las industrias que lo fabrican. Un artefacto resulta así ser sólo el núcleo de un [[sistema]] que incluye a sus diseñadores, y usuarios, su [[tecnósfera|ambiente]] de uso y sus fabricantes.