Una de las consecuencias de las movilizaciones populares chubutenses en contra de la minería a cielo abierto y el uso de [[cianuro]] en las explotaciones (véase el artículo [[No a la mina]]), fue la sanción en Río Negro de la Ley N° 3981 que prohibe ''la utilización de cianuro y/o mercurio en el proceso de extracción, explotación y/o industrialización de minerales metalíferos''.[http://www.legisrn.gov.ar/LEGISCON/detallado_ley.php?ejecutar=DOCU.SECU%3D7229&tablas=leddocu+as+DOCU]
El gobernador Carlos Soria, que no había explicitado claramente su postura respecto a la minería a cielo abierto con cianuro en la provincia antes de las elecciones, lo hizo después de haberlas ganado, en una escalada de propuestas de reactivación de la las que las empresas interesadas parecían estar bien informadas.[http://chubut.lanoticia1.com/noticia/rio-negro-carlos-soria-propone-el-desarrollo-de-jacobaci-a-traves-de-la-mineria-15914.html]
El 29 de diciembre de 2011, con escaso debate, el bloque del Frente para la Victoria, que había alcanzado la mayoría absoluta de la nueva Legislatura provincial en las elecciones de octubre de ese año, derogó la Ley 3981.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/nota.aspx?idart=784684&idcat=9961&tipo=2] La derogación, sancionada por Ley Provincial Nº 4738, reemplaza al disuelto Consejo del Medio Ambiente (CODEMA) por un Consejo Provincial de Evaluación Ambiental Minera (COPEAM) compuesto de la siguiente manera:
Luego de la muerte de Soria en enero de 2012, el gobernador reemplazante, Alberto Weretilnek, aseguró reiteradamente que su política prominera se mantendría.
El 1ª de mayo de 2014, a partir de una iniciativa del PE de Río Negro, se promulgó como Ley Provincial Nº 4941 el Código de Procedimientos Mineros. Según fuentes oficiales[http://www.anbariloche.com.ar/noticia.php?nota=42203]:
:''El nuevo Código de Procedimientos Mineros introduce un control específico de la Autoridad Minera sobre diversos aspectos de las actividades exploratorias de minerales metalíferos y energéticos, cuyos aspectos principales se presentan en un capítulo de responsabilidad social y buenas prácticas. En este apartado se plasma una serie de condiciones que deberán reunir los interesados en desarrollar la industria de exploración en el territorio provincial, sean ellos titulares de derechos mineros, contratistas y/o empleados. Incluye la obligación de consignar sus antecedentes, las formas en que prevén actuar con las comunidades de las áreas de exploración y la presentación de una Declaración Jurada de Responsabilidad Social y Buenas Prácticas. Además, las empresas con casa matriz fuera de Argentina deberán presentar sus reportes de sustentabilidad. La existencia de delitos comprobados en esta materia implicará la imposibilidad para operar en Río Negro.
:''También se agregó la obligatoriedad de realizar estudios hídrogeológicos en los proyectos en etapa de exploración avanzada y los programas de capacitación, empleo y contratación de proveedores locales en las áreas de las operaciones. Parte de este capítulo consiste en que la Autoridad Minera realizará una consulta pública al cierre de la fase de exploración y en forma previa a la presentación del informe de impacto ambiental para explotación. Este capítulo también contiene el proceso de información y consulta previa a cargo del Estado en los casos en que las áreas de interés involucren a comunidades originarias.
===Oposición de particulares a actividades mineras===
===Fuentes===
* Asambleas vecinales y regionales de la pcia. de Río Negro; [http://cyt-ar.com.ar/cyt-ar/images/3/3f/Manual_Asistencia_Jur%C3%ADdica_contra_Megaminer%C3%ADa_en_R%C3%ADo_Negro.pdf ''Manual Práctico de Asistencia Jurídica'']; 2012. Maneras de oponerse a actividades mineras en propiedades privadas o territorios de [[pueblos originarios]].
===Municipios que prohiben la minería metalífera===
* [[San Carlos de Bariloche]]
* El Bolsón
* Maquinchao
* Ramos Mexía
* Sierra Colorada
===Fuentes===
* {{Cita diario|Diario Río Negro|Autor no identificado|El Defensor pidió informes para evaluar riesgos de la megaminería|6 de abril de 2012|5=http://www.rionegro.com.ar/diario/el-defensor-pidio-informes-para-evaluar-riesgos-de-la-megamineria-849990-9546-nota.aspx}}.
==Yacimientos metalíferos comprobados==
|G I ||San Antonio ||align=right|24 ||manganeso ||
|-
|Gonzalito ||San Antonio ||align=right|10 ||plata, plomo ||Véase sección siguiente
Véase [[Archivo:Sierra Grande mina.jpg|400px|right|thumb|<small><center>'''Entrada a la mina Yacimiento de hierro de Sierra Grande.'''</center></small>]]El metal más extraído en Río Negro fue el hierro de origen sedimentario en el distrito de Sierra Grande, a unos 320 de Viedma. El yacimiento, descubierto en 1945 por el geólogo Manuel Reynero Novillo, es considerado el mayor yacimientos de hierro de Latinoamérica. El mineral está compuesto por magnetita (Fe<sub>3</sub>O<sub>4</sub>) y hematita (Fe<sub>2</sub>O<sub>3</sub>) asociadas a minerales de apatita (sustancias que constituyen los huesos y el esmalte dental) responsables del alto contenido en fósforo de la mena, alcanzando un 54,8% de óxido de hierro y 3,4% de fosfatos. Se estima que las reservas de mineral de hierro sobrepasan los 140 millones de toneladas.
En 1969 la Dirección General de Fabricaciones Militares, el Banco de la Provincia de Río Negro y el Banco Nacional de Desarrollo fundaron Hierro Patagónico de Sierra Grande (HIPASAM), que inició la construcción de sus instalaciones en 1972 y su primera producción en 1978. El pueblo de Sierra Grande llegó a tener casi 20.000 habitantes que vivían de la actividad económica que generaban los más de 1.500 obreros de HIPASAM, dando trabajo también al puerto mineralero de Punta Colorada en el Golfo de San Matías, a unos 30 km del yacimiento, con capacidad de 60.000 toneladas. El mineral fue explotado hasta 1991 con ritmos de extracción anual del orden de 1 millón de toneladas de mineral y de producción de pellet (esferitas compactadas por calentamiento que contienen un 68% de mineral de hierro) para [[SOMISA]] con un máximo de 646.000 toneladas en 1978. La extensión de sus galerías la hace la mina subterránea más grande de Sudamérica.
En 1989, durante su campaña electoral, el candidato a presidente Carlos Menem proclamó que ''desde el socavón de la mina de Sierra Grande empezará la revolución productiva''. En 1991 la gestión del presidente Carlos Saúl Menem cesanteó 1300 obreros por Decreto PEN N°&NBSP;160/91 y, a pesar de las movilizaciones populares, la clausuró en 1992. El gobierno rionegrino creó en 1993 Hierro Patagónico Rionegrino SA (HIPARSA) con la intención de reiniciar la explotación del yacimiento que contenía todavía el 80 por ciento del mineral de hierro y la totalidad de las reservas de fósforo. La reactivación del yacimiento se produjo recién 13 años después, en 2006, durante la gestión del presidente Néstor Kirchner gracias a un acuerdo con la empresa china Leng Cheng Mining. La nueva empresa, MCC Minera Sierra Grande, pagó un canon único de U$S 6,5 millones y anunció inversiones por unos 25 millones de la misma moneda para acondicionar instalaciones y adquirir nuevo equipamiento. Recibió por ello más de 90 km de galerías subterráneas, el "pique central" de 500 metros de profundidad, el sector de trituración de mineral, las plantas de preconcentración y concentración, y el ferroducto que traslada el material hacia Punta Colorada. Su primera exportación de 65.000 toneladas de concentrado de mineral de hierro para ser refinado en el exterior, se produjo en 2007, mineral extraido por HIPASAM que había estado apilado sin uso durante más de 16 años. En diciembre de 2009 se reactivaron dos líneas de producción capaces de concentrar 168 toneladas de mineral por hora,[http://www1.rionegro.com.ar/diario/2009/12/15/1260842516201.php] para lo cual se usan 35 litros de agua cada segundo del acueducto que abastece también a las poblaciones de Sierra Grande y Playas Doradas[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/nota.aspx?idart=353464&idcat=9701&tipo=2].
La empresa MCC Minera Sierra Grande estima que la capacidad de extracción de la mina es de aproximadamente 2.8 millones de toneladas de mineral de hierro anuales y de 1.3 millones de toneladas de concentrado con una ley de hierro promedio de 68,55%.[http://www.mcc-msg.com//index.php?option=com_content&task=view&id=16&Itemid=29] En el 2010, año de iniciación a pleno de las actividas, estima producir unos 1,5 millones de toneladas de mineral crudo y la elaboración de 550.000 toneladas de hierro concentrado listo para exportar.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/nota.aspx?idart=362270&idcat=9545&tipo=2]
A fines de junio de 2010 MCC Minera Sierra Grande informó la finalización de las obras en el puerto mineralero de Punta Colorada, que incluyen la reparación del campo de boyas y un sistema de bombeo. El mismo estaría en condiciones de recibir buques para la carga y exportación de concentrado de hierro a acerías de China, restando solamente la aprobación de la Secretaría de Vías Navegables y la Prefectura Naval. Se estima que la primeras operaciones de carga se harían en el siguiente mes.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/print.aspx?idArt=403723&tipo=2] A fines de agosto del mismo año, la empresa tenía unos 300 trabajadores, 80 de los cuales eran de origen chino, y pensaba incorporar unos 150 más. El 23 de ese mes 50 trabajadores iniciaron las tareas en el yacimiento.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/print.aspx?idArt=441657&tipo=2]
[[Archivo:Sierra Grande nubes de polvo de hierro.jpg|400px|right|thumb|<small><center>'''Nubes de polvo de hierro en las cercanías de Playas Doras, Sierra Grande.'''</center></small>]]
Según el ingeniero Francisco García Astorga, que trabajó 37 años en el yacimiento, si en esta mina de 90 km de túneles y de 411 metros de profundad ocurre un derrumbe no hay forma de quedar atrapado, porque hay varias vías de acceso, el pique central y chimeneas de ventilación que poseen escaleras. Señaló asimismo que las galerías son amplias y abovedadas, hasta de 5 m de alto y elementos de seguridad como arcos de hormigón, bulones inyectados, mallas metálicas, cemento inyectado y amplios refugios especialmente en los niveles 200 y 340.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/nota.aspx?idart=442455&idcat=9544&tipo=2]
En diciembre de 2010 MCC embarcó, en el Puerto de Punta Colorada que había reacondicionado, el primer cargamento de unas 55.000 t de concentrado de hierro de producción propia. El material, conforme a las políticas industriales del gobierno de ese país de multiplicación del valor agregado, será procesado en China, no en Argentina.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/print.aspx?idArt=512816&tipo=2]
La empresa amontona al aire libre las pilas del mineral que exporta, sin ninguna protección contra el fuerte viento de la zona. Esto causó reclamos de las autoridades municipales de Sierra Grande, ya que el polvo de hierro que vuela por el aire perjudica las actividades turísticas en la vecina Playas Doradas.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/nota.aspx?idart=816889&idcat=9545&tipo=2]
===Fuentes===
* [http://www.mineria.gov.ar/estudios/irn/rionegro/r-6gen.asp Secretaría de Minería de la Nación].
* [http://www.infobae.com/notas/nota.php?Idx=247911&idxSeccion=0 ''Minera Sierra Grande concreta el primer embarque hacia China''], diario Infobae del 16 de abril de 2007.
* [http://www.mcc-msg.com/ MCC Minera Sierra Grande].
[[Archivo:Toruel.jpg|350px|right]]
==Exploraciones y prospectos==
[[Archivo:Los Menucos geología.jpg|300px|right|thumb|<small><center>'''Prospección aérea del yacimiento Los Menucos.'''</center></small>]]
# Aguada de Guerra, zona Los Menucos. Oro. Marifil Mines.[http://www.marifilmines.com/i/pdf/LosMenucosReport.pdf]
# [[Calcatreu]], Lipetrén, a 60 km de Ingeniero Jacobacci. Oro y plata. La explotación de Pan American Silver fue suspendida en virtud de la Ley 3981 de prohibición de la minería con cianuro. El gobierno de Carlos Soria, que asumió en diciembre de 2011, derogó la norma y anunció la reanudación de este tipo de minería.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/nota.aspx?idart=784684&idcat=9961&tipo=2]
# Cerro Choique, área Los Menucos. Oro. Trendix SA. 19.800 ha.[http://www.7nodos.com/trendixENG/templates/trendix/mapas/mapa_2.jpg][http://www.trendix.com.ar/en/trendix_cerrochoique.html]
# Don Manuel, área Los Menucos. Trendix SA. ?. 10.000 ha.[http://www.7nodos.com/trendixENG/templates/trendix/mapas/mapa_2.jpg]
# El Escorial, escombrera de Mina Gonzalito, cerca de Las Grutas. Plata, plomo zinc, cobre. Trendix SA. 150.000 t de escoria.[http://www.trendix.com.ar/en/trendix_elescorial.html] Estudios hechos a escolares de la zona encontraron niveles de plomo en sangre que superaban el límite saludable[http://www.noalamina.org/mineria-argentina/mineria-rio-negro/realizaron-analisis-de-plomo-en-sangre-en-san-antonio-oeste].
# Iván y La Luz, área Los Menucos. Oro, plata, indio (La Luz). Trendix SA. 24.000 ha.[http://www.7nodos.com/trendixENG/templates/trendix/mapas/mapa_2.jpg][http://www.trendix.com.ar/en/trendix_ivan.html]
# La Brecha, área Los Menucos. Oro, plata. Trendix SA. 2,700 ha.[http://www.7nodos.com/trendixENG/templates/trendix/mapas/mapa_2.jpg][http://www.trendix.com.ar/en/trendix_labrecha.html]
<br>
==Se iba a pagar 14 millones para que se llevaran 300 millones de mineral de indioMina Gonzalito==En el camino de acceso a San Antonio Oeste hay tres grandes escombreras contaminadas con metales pesados , en especial plomo, abandonados por la ex minera Geotécnica tras el cierre de la explotación de la Mina Gonzalito[http://www.mineria.gov.ar/estudios/cfc/rionegro/minero.asp]. Las mismas iban a ser removidos de manera segura mediante un préstamo otorgado por el [[BID]] a un costo de unos $14 millones, aportados por Nación. La operación fue suspendida por un mandamus judicial solicitado por Vicente Marino, un profesional de la [[CNEA]] aduciendo que los escombros son un concentrado de [[indio]] cuyo valor total sería de unos $300 millones.
Según Marino, ''En 2005, cuándo se firmó el primer convenio de remediación entre Nación y Provincia, iniciamos un trabajo en el que detectamos la alta concentración de indio. Esto lo dimos a conocer a la dirección de Minería provincial y a la Secretaría de Ciencia y Técnica, en 2006''.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/nota.aspx?idart=311317&idcat=10661&tipo=2] Consultado al respecto el Director de Minería, contestó que ''no tenemos conocimiento de pedidos efectuados y otorgados a Vicente Marino para la realización de estudios''. Señaló también Sánchez respecto al indio ''que es un mineral de segunda categoría y por el Código de Minería el dueño del suelo es el dueño del recurso, inhabilitando cualquier maniobra en otro sentido''. Esta opinión no es compartida por Marino, quien especificó que ''El indio por su carácter de elemento estratégico podría ser incorporado a la primera categoría (el Código Minero es flexible para estos casos) y en ese caso el Estado es el que debe adjudicar su concesión de explotación. Pero si se considera incluso de segunda categoría, como hasta ahora, el dueño del suelo tiene sólo 100 días como opción para realizar la explotación, porque de lo contrario la prioridad pasa a ser del peticionante de su extracción''.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/nota.aspx?idart=311358&idcat=9545&tipo=2] Luego de considerar el dictamen elevado por la Defensora del Pueblo Liliana Piccinini, en respuesta al mandamus interpuesto por Vicente Marino, el Superior Tribunal de Justicia solicitó en abril de 2010 que en un plazo de tres días el Centro Atómico de Bariloche y la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) remitieran ''los antecedentes obrantes en su poder sobre muestras y explotación de la mina Gonzalito de la ex empresa minera Geotécnica así como, en particular, la existencia del mineral indio en dicha zona''.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/nota.aspx?idart=340489&idcat=9546&tipo=2] El titular del Consejo de Ecología y Medio Ambiente, Oscar Echeverría, afirmó a su vez que ''aún no existen certezas sobre la presencia de Indio entre los minerales pesados a remediar en San Antonio Oeste, como tampoco de la posibilidad de extracción y aprovechamiento, ni del valor económico de mercado que dicho material posee''.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/nota.aspx?idart=385753&idcat=9545&tipo=2]
Ni la Dirección de Minería ni el Consejo de Ecología y Medio Ambiente podían ignorar la presencia de indio en la zona, ya que en el año 2007 la empresa minera Marifil anunció públicamente su descubrimiento de la sustancia en el cercano yacimiento de San Roque con estas palabras: ''The impressive indium grades are attracting attention from several of the world's largest indium producers to visit the property.''[http://www.marifilmines.com/s/NewsReleases.asp?ReportID=275626&_Title=San-Roque-Drill-Intercepts-11.7-meters-m-at-174.4-grams-per-ton-gt-Indium-3...] (La impresionante concentración de indio en el yacimiento está atrayendo la atención de varios de los mayores productores mundiales de indio). Esta abundancia motivó que la región del yacimiento fuera rebautizada Brecha del Indio (por el metal, no por los aborígenes). En 2007 se consideraba una sustancia escasa, estimándose que había existencias para sólo 13 años de uso en sus diversas aplicaciones (véase el artículo [[indio (semiconductor)]]).
El 23 de agosto de 2010 inició tareas en la zona la empresa URS Corporation con un grupo de 7 geólogos y equipos de perforación para sondeos de suelos y napas de agua, a los que sumarán técnicos para evaluar la calidad del aire, topógrafos, biólogos para hacer sondeos de la vegetación y la fauna, un sociólogo para hacer encuestas socio-económicas de la población local y acompañar a los geólogos en sus sondeos urbanos. Se espera completar el relevamiento de datos en 6 meses, luego de lo cual se harán propuestas de remediación. En la zona de apilamiento de escombros se harán unos 40 calicatas (zanjas) de hasta 2 m de profundidad y pozos de monitoreo de las aguas. Las tareas incluyen el inventario de los minerales contenidos, según lo ordenado por el Superior Tribunal de Justicia en respuesta a la denuncia de Marino.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/print.aspx?idArt=441578&tipo=2]. Estos mismos escombros, bajo el nombre, El Escorial, han sido concesionado para explotación a Trendix SA. 150.000 t de escoria[http://www.trendix.com.ar/en/trendix_elescorial.html]. Hasta mayo de 2014 las tareas no se había completado[http://www.rionegro.com.ar/diario/piden-a-la-justicia-inspeccion-por-pilas-contaminantes-en-sao-1391749-9521-nota.aspx][http://www.rionegro.com.ar/diario/que-el-plomo-se-remedie-ya-pero-bien-2503584-9574-nota.aspx]. El 17 de abril de 2017, luego de haber sido rescindido el contrato a la anterior empresa por incumplimiento del contrato, se hizo cargo de las tareas de limpieza la empresa Taym[http://www.rionegro.com.ar/sociedad/como-sera-el-plan-de-remediacion-del-plomo-en-san-antonio-oeste-JM2691685]. En octubre de 2017 la Defensora General de Niños y Adolescentes de Río Negro informó que a partir de las tareas de remoción de escombros aumentó el nivel de plomo en la sangre de los niños del barrio donde llevan a cabo estas tareas[http://www.rionegro.com.ar/sociedad/san-antonio-hay-mas-plomo-del-que-se-esperaba-y-buscan-proteger-a-los-chicos-JY3753821].
Estos mismos escombros, bajo ==Minería del uranio==En octubre de 2017 la senadora nacional Magdalena Odarda señaló que la empresa Canadiense Blue Sky Uranium anunció el descubrimiento de uranio y vanadio en el nombre, El Escorial, han sido concesionado para explotación a Trendix SAproyecto Amarillo Grande. 150.000 t La senadora hizo notar la falta de remediación de la contaminación de minas de uranio en el país (véase el artículo [[Proyecto de Restitución Ambiental de escoriala Minería del Uranio]]).[httphttps://www.trendixinversorenergetico.com.ar/blue-sky-uranium-explotaria-uranio-vanadio-en-rio-negro/trendix_elescorial.html]
==Combustibles sólidos, minerales no metalíferos y rocas de aplicación==
A pesar de la abundancia del material en la provincia, en abril de 2010 la Asociación de Ladrilleros denunció ''la gran dificultad para acceder a la arcilla, que es la materia prima fundamental para la confección de ladrillos''. Señaló asimismo que la razón de la falta de suministro de la materia prima para su industria, es que en toda la provincia hay sólo 1 empresa autorizada para extraer arcilla.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/nota.aspx?idart=354090&idcat=9544&tipo=2]
==Sales de sodio==
La salina del Gualicho, 52 km al NO de San Antonio Oeste, contiene muchos millones de toneladas de sales. Las más valiosas son el cloruro (NaCl o sal de mesa) y el sulfato de sodio (Na<sub>2</sub>SO<sub>4</sub>) de los que se puede obtener cloro, soda cáustica (NaOH) y soda Solvay (Na<sub>2</sub>CO<sub>3</sub>). Estos productos finales tienen una gran número de aplicaciones industriales, lo que motivó su explotación temprana. La empresa que en 1987 explotaba las sales del Gualicho, INDUPA, fabricó ese año 270.000 toneladas de cloro y soda cáustica, el 30% del consumo nacional.
* [http://www.mineria.gov.ar/estudios/irn/rionegro/bib-cgeo.asp Estudios geológicos de Río Negro].
* [http://www.mineria.gov.ar/estudios/irn/rionegro/r-6men.asp Distrito Los Menucos].
* Soria, Federico; [http://cyt-ar.com.ar/cyt-ar/images/a/af/Miner%C3%ADa_en_R%C3%ADo_Negro_y_Chubut_-_Federico_Soria.pdf Minería en Río Negro y Chubut]; San Carlos de Bariloche (pcia. de Río Negro); agosto de 2012.