<br>==Introducción==<br><br>En el lapso de los poco más de 100.000 años de su existencia la especie humana ("Homo sapiens sapiens" u "hombre", dicho de modo machista) ha ido aumentando el control sobre su medio ambiente para satisfacer mejor sus necesidades vitales de alimentación, vestimenta, vivienda, protección personal y salud. Para ello debió aprender, primero, a hacer mejor sus actividades en cooperación con los restantes miembros de su especie (organización social) y, después, a comprender mejor el mundo que lo rodeaba (ciencias) y las maneras de transformarlo para su propia conveniencia (tecnologías). La función de las tecnologías, la tarea de transformación del mundo, es dependiente de la organización social, de las creencias científicas o supersticiosas sobre su funcionamiento, de la manera de transmitir todas las anteriores a las generaciones venideras (cultura, información). También es dependiente de los medios usados para hacer la transformación (útiles, artefactos, máquinas, vías y medios de transporte...), la manera obtenerlos, de fabricarlos, de operarlos y de propulsarlos (materiales y energía a través del comercio y la industria). Inicialmente los seres humanos éramos sólo una pequeña proporción de los seres vivos del planeta Tierra y nuestra capacidad de modificarlo era ínfima, despreciable. Nuestro éxito en el dominio de la naturaleza incrementó nuestro número a más de 6.000 millones hoy. La eficacia y proliferación de nuestras tecnologías está agotando los materiales baratos más usados (metales, plásticos, maderas...), las fuentes compactas de energía (hidrocarburos), contaminando en el proceso el aire, las aguas y los suelos, con consecuencias casi imprevisibles (agujero de ozono, efecto invernadero, lluvias ácidas...). Los grandes avances tecnológicos del último siglo no han mejorado significativamente la satisfacción de todas las necesidades humanas básicas que continúa estando limitada a un sector reducido de la población mundial. Las tecnologías se han convertido en los principales generadores de ganancias empresarias; los productos que exporta Argentina —mayoritariamente materias primas industriales alimentarias, no artefactos— cuando han aumentados sus precios ha sido por la especulación financiera, no por el mayor acceso de los pobres del mundo a sus imprescindibles alimentos.<br><br>La generación del editor de esta enciclopedia ha logrado éxitos espectaculares en el desarrollo de nuevas tecnologías, entre las cuales el teléfono celular es la más conocida por los jóvenes. No pasa lo mismo con los problemas generados por las tecnologías, entre los que se cuenta la creación de los puestos de trabajo indispensables para atender las necesidades vitales de la totalidad de la población mundial. El desafío deberá ser afrontado por las nuevas generaciones. Claro está, no son las tecnologías las culpables de los problemas, del mismo modo que no es la pistola la que mata sino el ojo que centra la mira y el dedo que aprieta el gatillo. ¿Glorioso regalo? ¿Pesada herencia? Ellos lo dirán. Parte de nuestra obligación es hacerles comprender el problema, el potencial de beneficios y de perjuicios. Esta enciclopedia trata de hacer su aporte a esa tarea, donde la comprensión de las tecnologías tiene un [[rol]] crucial. Las tecnologías no se desarrollan independientemente del mundo social y natural que les da sustento. Para resolver nuestros problemas prácticos los seres humanos procesamos materiales e información con el auxilio de [[útiles]] que son inicialmente extensiones artificiales de nuestro cuerpo. Ahorramos trabajo muscular propulsándolos con energía externa y transformándolos en máquinas. No hacemos nuestras actividades al azar: las optimizamos organizándolas en técnicas sistematizadas y transmisibles. Tampoco transformamos al azar los materiales: lo hacemos en procesos con base crecientemente científica cuya eficiencia tratamos de maximizar. No somos originales ni trabajamos sólos: somos herederos del patrimonio cultural de la humanidad y beneficiarios del trabajo de muchas otras personas de nuestra y de otras culturas. Transformamos tanto al mundo natural como a nuestras ideas y a nuestra cultura en un proceso crecientemente acelerado y planetario cuyas finalidades, predominantemente hedonistas, contradicen cada vez más los valores éticos que declamamos. Todos estos aspectos, que exceden el mero análisis de las tecnologías en sí mismas, constituyen el '''fenómeno tecnológico'''.

* {{Cita diario|Revista Ñ|Lévi-Strauss, Claude (entrevista); ''|El trabajo artesanal''. En {{Cita Revista|Revista Ñ|?|7 24 de junio mayo de 2008|?|http://wwwedant.revistaenie.clarin.com/notas/2008/05/24/01678675.html}}.

Joseph Alois [[Schumpeter ]] es uno de los pocos economistas que asignó a las tecnologías un rol central en los fenómenos económicos. En sus obras señala que los modelos clásicos de la economía no pueden explicar los [http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_econ%C3%B3mico ciclos periódicos de expansión y depresión], que son la regla más que la excepción. El origen de estos ciclos, según Schumpeter, es la aparición de innovaciones tecnológicas significativas (como la introducción de la iluminación eléctrica domiciliaria por Edison o la del automóvil barato por Ford) que generan una fase de expansión económica. La posterior saturación del mercado y la aparición de empresarios competidores cuando desaparece el [[monopolio]] temporario que da la innovación y las leyes de patentes, conducen a la siguiente fase de depresión. El término [[empresario schumpeteriano]] es hoy corrientemente usado para designar a los empresarios innovadores que hacen crecer su industria gracias a su creatividad, capacidad organizativa y mejoras de eficiencia.

Se pueden mitigar los efectos que las tecnologías producen sobre el medio ambiente estudiando los impactos ambientales que tendrá una obra antes de su ejecución, sea ésta la construcción de un caminito en la ladera de una montaña o la instalación de una gran fábrica de papel a la vera de un río. En muchos países estos estudios son obligatorios y deben tomarse recaudos para minimizar los impactos negativos (rara vez pueden eliminarse por completo) sobre el ambiente natural y maximizar (si existen) los impactos positivos (caso de obras para la prevención de aludes o [[inundaciones]]).

* [http://es.wikipedia.org/wiki/Tecnolog%C3%ADa Tecnología] en Wikipedia. Este artículo es de redacción casi exclusiva del editor de esta enciclopediahasta el año 2012 en el que discontinuó su mantenimiento.