La radiación solar es reflejada, absorbida o dispersada por la atmósfera terrestre debido a la acción de átomos, moléculas, iones, gases disueltos y partículas en suspensión (gotas de agua, polvo, cenizas de volcanes...). Moléculas como las de agua (H₂0), anhidrido carbónico (CO₂) y ozono (O₃) tienen un fuerte impacto porque absorben radiación solar en amplios rangos (llamados bandas de absorción) de longitud de onda, como se ve en la figura adjunta.Asimismo, en las aplicaciones de la irradiancia solar hay que tener en cuenta los rangos de longitudes de onda involucradas, que pueden ser muy diferentes en cada caso. Los siguientes son algunos ejemplos de ésto.* Calefones solares. La cubierta de vidrio cuando la captación se hace mediante caños metálicos pintados de negro y los caños mismos cuando son de vidrio impiden el pasaje de la mayor parte de la radiación solar invisible al ojo humano.[http://www.shimadzu.com/an/industry/ceramicsmetalsmining/chem0501005.htm]* Cultivos. El rango de radiación solar que genera la fotosíntesis está mayoritariamente concentrado en el rango de longitudes de onda del arcoiris.[https://en.wikipedia.org/wiki/Photosynthetically_active_radiation]* Celdas fotovoltaicos. La eficiencia de los variados tipos de celda fotovoltaica capaces de general electricidad a partir de la irradiación solar puede variar mucho según el rango de longitudes de onda usados.[https://en.wikipedia.org/wiki/Quantum_efficiency#Of_solar_cells] La irradiancia espectral se define como... ==Instrumentos usados para medir la irradiancia== 

:'''Irradiancia''': Potencia (variación temporal instantánea de energía respecto del tiempo) de radiación electromagnética solar incidente por unidad de área en un lugar y estación bien especificados.