Erastótenes estimó el diámetro de la Tierra alrededor del año 240 aC. Aristarco de Samos propuso alrededor de 272 aC que giraba alrededor de Sol. Esto fue experimentalmente demostrado por las mediciones y análisis de Copérnico, alrededor de 1532.
==Sol es una estrella==
En 1610 Galileo Galilei usó su invento (el telescopio) para descubrir que la Vía Láctea estaba formada por estrellas muy cercanas entre sí.
==Algunas nebulosas pueden ser Hay otras galaxias==Los telescopios de alta resolución y aumento, como el del Monte Wilson en EEUU, permitieron fotografiar las estrellas que constituyen algunas nebulosas. Las distancias a estas galaxias pudieron determinarse gracias a la relación entre período y brillo máximo de algunas cefeidas, hecho por la estadounidense Henrietta Swan Leavitt en 1908.
==El universo se expande==
La determinación del corrimiento hacia el rojo (''red shift'', en inglés) de las líneas espectrales de estrellas permitió determinar la velocidad con que éstas se alejan de la Tierra.