Hasta la sanción de la [http://www.infoleg.gov.ar/infolegInternet/verNorma.do?id=77881 Ley Nacional N° 25649] los médicos prescribían los medicamentos (hacían la receta para su compra en farmacia) por su marca registrada (®). Ésto no era casual ya que los laboratorios farmacéuticos hacían y siguen haciendo una cuantiosa inversión en visitadores médicos que entregan muestras gratis a los médicos para que receten su versión particular de un medicamento. Las farmacias, además, sólo podían entregar el medicamento de la marca indicada en la receta, no su equivalente de ningún otro laboratorio. Entre las diferentes marcas hubo y hay diferencias sustanciales de precios que son producto de la competencia comercial. Además, los medicamentos fabricados por laboratorios estatales son mucho más baratos que los de los laboratorios farmacéuticos, en parte debido a que no hacen investigación y desarrollo y fabrican aquellos que han quedado librados al dominio público. [http://www.revistamedicos.com.ar/numero25/pagina50.htm] La ley 25649 permitió por primera vez a los enfermos elegir el medicamento genérico más barato. Esta práctica, sin embargo, no es generalizada porque muchas veces los compradores dudan de que los medicamentos de marcas diferentes sean realmente idénticos. Dos medicamentos de la misma composición química (el mismo medicamento genérico) y dosis (cantidad por dosis recetada o ingesta) son equivalentes si han sido fabricados por laboratorios debidamente controlados por la ANMAT. La posibilidad de una falsificación (dosis o composición diferente de la que figura en la caja) se minimiza cuando el medicamento se compra en una farmacia o establecimiento autorizado, origen de la ley [http://servicios.infoleg.gob.ar/infolegInternet/anexos/160000-164999/161721/norma.htm Ley Nacional 26567] de expendio de medicamentos ?que se discute más abajo.

La ley, que aparentemente no contaba con el consenso del entonces ministro de Salud de la Naciòn, Manzur, no fue reglamentada en tiempo y forma[http://www.grupogestionpoliticas.blogspot.com.ar/2012/03/informe-la-presidenta-de-la-nacion.html]. La situación de bloqueo de la norma persistía en julio de 2014[http://www.argenpress.info/2014/07/produccion-publica-de-medicamentos.html].

En noviembre de 2009 se aprobó la ley [http://servicios.infoleg.gob.ar/infolegInternet/anexos/160000-164999/161721/norma.htm Ley Nacional 26567] que establece que los medicamentos sólo podrán ser vendidos en farmacias, anulando la norma anterior que autorizaba la comercialización de los venta libre en kioscos y otros comercios. La ley establece que ''la venta y el despacho fuera de estos establecimientos se considera ejercicio ilegal de la farmacia y, sin perjuicio de las sanciones establecidas por la ley, los que la efectúen podrán ser denunciados por infracción al Código Penal''. Establece también que ''las máximas autoridades sanitarias a nivel nacional y provincial se encuentran facultadas para autorizar a título precario, en zonas donde no actúen farmacéuticos, el establecimiento de botiquines de medicamentos, debiendo determinar las condiciones administrativas e higiénico-sanitarias de los mismos''. Asimismo, ''los programas nacionales, provinciales, municipales o comunales destinados a la provisión de medicamentos... deben contar con la supervisión de farmacéuticos conforme lo regule la autoridad competente''.