En el nivel más básico los elementos [[estructura|elementos estructurales]] de una tecnología dada, sea de fabricación de [[artefactosartefacto]]s o de organización de tareas, son siempre:

Los materiales son la base de los artefactos y, en forma de alimentos, de la nutrición (materiales orgánicos) y energía de las personas (actividad física, funciones orgánicas y mantenimiento de la temperatura corporal). La energía permite la extracción, purificación y conformación de los materiales, así como el procesamiento de la información. La información guía la distribución y conformación de los materiales o la organización de las tareas de las personas, en base a [[principio de funcionamiento|principios de funcionamiento]] de base empírica o científica. Los saberes humanos son los que permiten la organización de estos elementos básicos de modo eficaz y, preferentemente, eficiente (véase el artículo [[¿eficacia ¿Eficacia o eficiencia?]]).

En un nivel superior, una tecnología dada depende de la disponibilidad de otras tecnologías que le sirven de soporte. La magnitud de este soporte es tanto mayor cuanto más compleja sea la tecnología. La estructura resultante se denomina aquí [[pirámide tecnológica]].