<br>==Introducción==<br><br>En el lapso de los poco más de 100.000 años de su existencia la especie humana ("Homo sapiens sapiens" u "hombre", dicho de modo machista) ha ido aumentando el control sobre su medio ambiente para satisfacer mejor sus necesidades vitales de alimentación, vestimenta, vivienda, protección personal y salud. Para ello debió aprender, primero, a hacer mejor sus actividades en cooperación con los restantes miembros de su especie (organización social) y, después, a comprender mejor el mundo que lo rodeaba (ciencias) y las maneras de transformarlo para su propia conveniencia (tecnologías). La función de las tecnologías, la tarea de transformación del mundo, es dependiente de la organización social, de las creencias científicas o supersticiosas sobre su funcionamiento, de la manera de transmitir todas las anteriores a las generaciones venideras (cultura, información). También es dependiente de los medios usados para hacer la transformación (útiles, artefactos, máquinas, vías y medios de transporte...), la manera obtenerlos, de fabricarlos, de operarlos y de propulsarlos (materiales y energía a través del comercio y la industria). Inicialmente los seres humanos éramos sólo una pequeña proporción de los seres vivos del planeta Tierra y nuestra capacidad de modificarlo era ínfima, despreciable. Nuestro éxito en el dominio de la naturaleza incrementó nuestro número a más de 6.000 millones hoy. La eficacia y proliferación de nuestras tecnologías está agotando los materiales baratos más usados (metales, plásticos, maderas...), las fuentes compactas de energía (hidrocarburos), contaminando en el proceso el aire, las aguas y los suelos, con consecuencias casi imprevisibles (agujero de ozono, efecto invernadero, lluvias ácidas...). Los grandes avances tecnológicos del último siglo no han mejorado significativamente la satisfacción de todas las necesidades humanas básicas que continúa estando limitada a un sector reducido de la población mundial. Las tecnologías se han convertido en los principales generadores de ganancias empresarias; los productos que exporta Argentina —mayoritariamente materias primas industriales alimentarias, no artefactos— cuando han aumentados sus precios ha sido por la especulación financiera, no por el mayor acceso de los pobres del mundo a sus imprescindibles alimentos.<br><br>La generación del editor de esta enciclopedia ha logrado éxitos espectaculares en el desarrollo de nuevas tecnologías, entre las cuales el teléfono celular es la más conocida por los jóvenes. No pasa lo mismo con los problemas generados por las tecnologías, entre los que se cuenta la creación de los puestos de trabajo indispensables para atender las necesidades vitales de la totalidad de la población mundial. El desafío deberá ser afrontado por las nuevas generaciones. Claro está, no son las tecnologías las culpables de los problemas, del mismo modo que no es la pistola la que mata sino el ojo que centra la mira y el dedo que aprieta el gatillo. ¿Glorioso regalo? ¿Pesada herencia? Ellos lo dirán. Parte de nuestra obligación es hacerles comprender el problema, el potencial de beneficios y de perjuicios. Esta enciclopedia trata de hacer su aporte a esa tarea, donde la comprensión de las tecnologías tiene un [[rol]] crucial. Las tecnologías no se desarrollan independientemente del mundo social y natural que les da sustento. Para resolver nuestros problemas prácticos los seres humanos procesamos materiales e información con el auxilio de [[útiles]] que son inicialmente extensiones artificiales de nuestro cuerpo. Ahorramos trabajo muscular propulsándolos con energía externa y transformándolos en máquinas. No hacemos nuestras actividades al azar: las optimizamos organizándolas en técnicas sistematizadas y transmisibles. Tampoco transformamos al azar los materiales: lo hacemos en procesos con base crecientemente científica cuya eficiencia tratamos de maximizar. No somos originales ni trabajamos sólos: somos herederos del patrimonio cultural de la humanidad y beneficiarios del trabajo de muchas otras personas de nuestra y de otras culturas. Transformamos tanto al mundo natural como a nuestras ideas y a nuestra cultura en un proceso crecientemente acelerado y planetario cuyas finalidades, predominantemente hedonistas, contradicen cada vez más los valores éticos que declamamos. Todos estos aspectos, que exceden el mero análisis de las tecnologías en sí mismas, constituyen el '''el fenómeno tecnológico'''.

* {{Cita diario|Revista Ñ|Lévi-Strauss, Claude (entrevista); ''|El trabajo artesanal''. En {{Cita Revista|Revista Ñ|?|7 24 de junio mayo de 2008|?|http://wwwedant.revistaenie.clarin.com/notas/2008/05/24/01678675.html}}.

==Hitos del desarrollo tecnológicoEvolución de las tecnologías==[[Archivo:Stone tools (Eskimo)Aunque en las siguientes subsecciones se presentan algunas tecnologías críticas sin más detalles que el lugar y fecha aproximada de aparición, la creación, apropiación, transformación y distribución del acceso a tecnologías por un grupo social específico, está condicionado por sus tecnologías preexistentes, por su medio ambiente —en especial sus recursos naturales— y por su interacción con otros grupos sociales —particularmente los más poderosos.jpg|thumb|200px|<small><center>La evolución de las tecnologías y la representación que se hace de sus transformaciones a lo largo del tiempo depende de su contexto social y ambiental, es ''situada''Herramientas de piedra inuit.'''</center></small>El tema se discute en el artículo [[evolución tecnológica situada]].

** Regla de cálculo: Circa 1630 se da a conocer la [http://es.wikipedia.org/wiki/Regla_de_c%C3%A1lculo regla de cálculo] inventada por el matemático inglés William Oughtred &mdash;aplicación —aplicación de los logaritmos inventados poco antes por el escocés John Napier&mdash; Napier— que permite reducir las multiplicaciones y divisiones a sumas y restas. El uso de la regla de cálculo &mdash;primer —primer dispositivo mecánico versátil que permite hacer cálculos numéricos complejos incluso con funciones trigonométricas, potenciales y exponenciales&mdash; exponenciales— perduró hasta la difusión de las calculadoras electrónicas baratas en la segunda mitad del siglo XX.

En las sociedades capitalistas la casi totalidad de los productos (bienes o servicios) que satisfacen las necesidades y los deseos humanos son mercaderías sujetas a las leyes económicas del mercado. Estos productos se crean o transforman mediante tecnologías que son cada vez más diversificadas y complejas, por regla general con ayuda de &mdash;a —a veces sólo gracias a&mdash; a— máquinas. Resulta así que las tecnologías son parte imprescindible de los procesos económicos, de la producción e intercambio de cualquier tipo de bienes y servicios, así como el origen o fundamento de toda la actividad capitalista.

Desde el punto de vista del empresario, las tecnologías son el medio indispensable para obtener ganancias. Desde el punto de vista del consumidor de mercaderías, las tecnologías les permiten obtener bienes y servicios más variados y mejores, usualmente &mdash;aunque —aunque no siempre&mdash; siempre— más baratos que sus equivalentes del pasado. Desde el punto de vista de los trabajadores, las máquinas &mdash;por —por su mayor velocidad, precisión y complejidad &mdash; — aumentan los requerimientos de capacitación y disminuyen el requerimiento de trabajo humano haciendo que sea crecientemente

Joseph Alois [[Schumpeter ]] es uno de los pocos economistas que asignó a las tecnologías un rol central en los fenómenos económicos. En sus obras señala que los modelos clásicos de la economía no pueden explicar los [http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_econ%C3%B3mico ciclos periódicos de expansión y depresión], que son la regla más que la excepción. El origen de estos ciclos, según Schumpeter, es la aparición de innovaciones tecnológicas significativas (como la introducción de la iluminación eléctrica domiciliaria por Edison o la del automóvil barato por Ford) que generan una fase de expansión económica. La posterior saturación del mercado y la aparición de empresarios competidores cuando desaparece el [[monopolio]] temporario que da la innovación y las leyes de patentes, conducen a la siguiente fase de depresión. El término [[empresario schumpeteriano]] es hoy corrientemente usado para designar a los empresarios innovadores que hacen crecer su industria gracias a su creatividad, capacidad organizativa y mejoras de eficiencia.

En Argentina, [[la valoración social de las tecnologías]] ha sido un importante condicionante de su desarrollo, lo que puede verse claramente en campos como la [[tecnologías en la literatura argentina|literatura]]. Desde los tiempo de la conquista castellana &mdash;no —no se sabe todavía lo suficiente sobre los anteriores&mdash; anteriores— la [[función]] principal de las tecnologías ha sido la generación de lucro, lo que ha sido claramente percibido por los sectores de menores recursos. Esto ha generado un rechazo creciente por la innovación tecnológica en una actitud que se aproxima al [[ludismo]].

Se pueden mitigar los efectos que las tecnologías producen sobre el medio ambiente estudiando los impactos ambientales que tendrá una obra antes de su ejecución, sea ésta la construcción de un caminito en la ladera de una montaña o la instalación de una gran fábrica de papel a la vera de un río. En muchos países estos estudios son obligatorios y deben tomarse recaudos para minimizar los impactos negativos (rara vez pueden eliminarse por completo) sobre el ambiente natural y maximizar (si existen) los impactos positivos (caso de obras para la prevención de aludes o [[inundaciones]]).