En uno de los fragmentos más medulares de ''La ética protestante y el espíritu del capitalismo'', Weber cita y comenta fragmentos del libro de Benjamín Franklin, ''El libro del hombre de bien''. Allí escribe (p. 108):
* (…) ''llama la atención como lo peculiar de esta'' «filosofía de la avaricia» ''el ideal del hombre de honor y digno de crédito, pero sobre todo la idea de la obligación del individuo en relación al interés por ampliar su capital, al que se considera un fin en sí mismo. De hecho, es esencial que aquí no se predica simplemente una técnica de vida sino una'' «ética» ''peculiar cuya infracción no es tratada sólo como una estupidez, sino como una especie de olvido del deber. No es sólo'' «inteligencia mercantil» ''lo que ahí se enseña (eso se encuentra en muchos otros lugares): es un '''ethos''' lo que se manifiesta'' (…) La frase ''hombre de honor'' requiere discutir su significado. Una buena definición es la dada por [ Charles Darwin] en el libro ""El origen del hombre y la selección en relación al sexo'' (Editorial Diana, México, 1953, p. 163)::''Los deseos y juicios de los miembros de la misma comunidad, primero expresados oralmente y luego por escrito, o constituyen los únicos guías de nuestra conducta, o robustecen en gran manera los instintos sociales, por más que en algunos casos tengan cierta tendencia directamente opuesta a estos instintos. Este último hecho comprueba perfectamente la «ley del honor», o sea la ley de '''la opinión de nuestros iguales y no la de todos nuestros conciudadanos'''.''