El [http://es.wikipedia.org/wiki/Badajoz pacense] Juan Núñez de Prado había participado en las guerras civiles por el control del virreinato del Perú en el bando de los Pizarro. Antes de la [http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Jaquijahuana batalla de Jaquijahuana], donde fue derrotado Gonzalo Pizarro, desertó proporcionando información crucial al jefe de las fuerzas realistas, el presidente de la Real Audiencia de Lima, Pedro de la Gasca. En premio a sus servicios, o tal vez para librarse de él, Gasca le encomendó el 19 de junio de 1549 iniciar la conquista de los nuevos territorios al sur del Perú y al este de la cordillera de los Andes avistados durante la [http://es.wikipedia.org/wiki/Entrada_de_Diego_de_Rojas_al_Tucum%C3%A1n entrada de Diego de Rojas al Tucumán]. Para ello debía fundar un pueblo en la región que los indígenas denominaban Tucumán, cuyos límites no se conocían y donde se creía había minas de oro y plata. Es importante señalar que la provisión de Gasca no designaba a Núñez de Prado gobernador de una región, sino sólo capitán y justicia mayor de una ciudad. La expedición partió de Potosí a fines de 1549, hacia Chicoana, donde debía unírsele su teniente Juan de Santa Cruz. Luego de 2 meses de vana espera, Núñez de Prado envió en su busca a Miguel de Ardiles y Nicolás Carrizo y siguió hacia el Tucumán, ignorándose el camino exacto de entrada. A mediados de 1550 Núñez de Prado fundó la ciudad de El Barco, denominada así en honor a [http://es.wikipedia.org/wiki/El_Barco_de_%C3%81vila El Barco de Ávila], pueblo natal de Gasca. Ubicada a orillas del río Dulce, en la actual [[Provincia de Tucumán]], se cree que estaba cerca (a unos 20 km, según Lozano, tomo IV) o en el mismo lugar donde posteriomente se establecieron Cañete y San Miguel de Tucumán (Levillier, p. 92). En noviembre de 1550 una expedición, al mando de Francisco de Villagra, pasó por las cercanías de El Barco con refuerzos para el gobernador de Chile, Pedro de Valdivia. Núñez de Prado, excediendo sus atribuciones, atacó la expedición pero estaba sobrepasado en número. Villagra forzó a los pobladores a someterse a la jurisdicción de Chile, aunque en realidad (como se comprobó después) estaba más al norte y al oeste de ella. Aunque Núñez de Prado fingió acatamiento, tan pronto se fue Villagra, con parte de sus hombres y provisiones, buscó una nuevo emplazamiento más al norte para evitar esa dependencia. El nuevo emplazamiento de la ciudad que sus pobladores siguieron denominando Barco, pero que los historiadores denominarían Barco II, estaba a unas 25 leguas al norte del emplazamiento original, en el valle de Quiri-Quiri (parte de los actuales Valles Calchaquíes), a fines de junio o comienzos de julio de 1551 (Levillier, p. 107). Alrededor de 1 año después se volvió a trasladar (Barco III) a media legua del actual emplazamiento de la ciudad de Santiago del Estero. Valdivia, que sin razón insistía en la puesta de El Barco bajo la jurisdicción de Chile, envió a Francisco de Aguirre para establecer su potestad. Este llegó al Barco el 21 de mayo de 1553, dispuso su traslado en media legua refundándola (en realidad se trataba sólo de un traslado) bajo el nombre de [[ciudad de Santiago del Estero]], destituyó a Núñez de Prado y lo envió custodiado a Chile. Aunque posteriormente la Audiencia le dió la razón, Juan Núñez de Prado nunca recuperó el mando de la ciudad.

A mediados Los actuales habitantes de 1550 Núñez de Prado fundó la ciudad de El BarcoSantiago del Estero, denominada así en honor a [http://es.wikipedia.org/wiki/El_Barco_de_%C3%81vila El Barco de Ávila], pueblo natal mayoritariamente ignorantes de Gasca. Ubicada a orillas del río Dulcesu verdadera historia, en conmemoran la actual [[Provincia fundación el 25 de Tucumán]], se cree que estaba a unos 20 km julio de donde posteriomente se estableció San Miguel de Tucumán (Lozano1553, tomo IV). La ciudad, cuyo emplazamiento había sido mal elegido, fue trasladada 2 veces con el mismo nombre, hasta día en que finalmente Francisco de Aguirre la reinstaló, en 1553, con el nombre y en el actual lugar de rebautizó a la [[original ciudad de Santiago del Estero]]El Barco, realmente fundada 3 años antes.

==Integrantesde la expedición==Núñez de Prado hizo una convocatoria en Potosí, donde era alcalde de minas, para participar en la expedición —como —como era usual en la época, con aportes de armas, bagajes y soldados— soldados— a la que adhirieron 84 personas según Lozano (Lozano, en ''Historia de la Conquista del Paraguay, Río de la Plata y Tucumán'', tomo I, pp. 220&#8209:;225)adhirieron 84 personas y según Levillier unas 70. De ellos han sido identificados Lozano identifica los nombres de los siguientes, buena parte de los cuales son antepasados de la que posteriormente sería la elite gobernante del territorio:(se han marcado con EDR los particpantes de la entrada de Diego de Rojas).

# AlbañesAlbanés, Pedro (griego)# Ardiles, Miguel de (maestre de campo, alcalde ordinario de El Barco, EDR)*# AvalosÁvalos, Rodrigo de

# Blázquez o Velázquez, SantoSantos*

# Gutiérrez, Juan (escribano real del ejércitoy alguacil de El Barco).# Herrera, Andrés (?)

# Jaimes o Jaymes, Bartolomé(tal vez erróneo porque ingresó con Francisco de Aguirre)# León, Hemando Hernando de

# López Palomino, HemandoHernando# Maldonado, Lorenzo Agustín de (natural de la villa de Almanero)

# Mejía Mirabal, Hernán*(parece haberse incorporado con posterioridad)# Mejía Mirabal, Juan (natural de Sevilla, probablemente tal vez erróneo porque ingresó con Francisco de Aguirre)

# Rentería, Martín de (vizcaíno. EDR)# Rodríguez JuarezJuárez, Juan*

# Sánchez Garzón, Gonzalo(EDR)

# Torres, Diego de (natural de Alcalá de Henares, EDR)

# Vázquez, Juan# Velázquez o Blázquez, Santo(EDR)

# Villarroel, Diego de * (no es el abuelo del fundador de San Miguel de Tucumán)

* LozanoBustos Argañaraz, PedroPrudencio; ; ''Historia Ciudad de la Conquista del Paraguay, Río de la Plata y Tucumán''. Véase la versión textual del libro digitalizado en http://www.archive.org/stream/historiadelacon01guevgoog/historiadelacon01guevgoog_djvu.txtCórdoba; .* Figueroa, Andrés A.; ''Santiago del Estero, «tierra de promisión»''; Talleres Gráficos Argentinos de L. J. Rosso y Cia.; Ciudad de Buenos Aires; 1924.* Levillier, Roberto; ''Descubrimiento y población del norte argentino por españoles del Perú: desde la entrada al Tucumán hasta la fundación de Santiago del Estero, 1543‑1553''; Colección de Publicaciones Históricas de la Biblioteca del Congreso Argentino; Ciudad de Buenos Aires; 1943. * Lozano, Pedro; ''Historia de la Conquista del Paraguay, Río de la Plata y Tucumán''.

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