La '''expedición de Núñez de Prado''' inició la conquista del Tucumán con la fundación de la ciudad de El Barco (1550), tres veces trasladada hasta su final asentamiento en lo que hoy es la más antigua ciudad de fundación castellana continuamente poblada del actual territorio argentino, Santiago del Estero. La expedición sentó las bases de la creación de la [[Gobernación del Tucumán]], que con base en esta última ciudad hizo la colonización del noroeste argentino y estableció la vía de comunicación con el río de la Plata a través de la [[ciudad de Córdoba]].
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[[Archivo:Provincia del Rio de la Plata mapa jesuitico.jpg|800px|center|thumb|<small><center>'''Mapa de la Provincia del Río de la Plata hecho por los jesuitas circa 1600.'''</center></small>]]
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==Origen de la expedición==
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[[Archivo:Provincia del Rio de la Plata mapa jesuitico.jpg|800px|center|thumb|<small><center>'''Mapa de la Provincia del Río de la Plata hecho por los jesuitas circa 1600.'''</center></small>]]