[[Archivo:Gas natural Geología yacimientos.jpg|350px|right|thumb|<center><small>'''Yacimientos no convencionales de gas.'''</small></center>]]
El '''gas de esquistolutitas''', '''shale gas''' en inglés, es el gas natural obtenido de ciertos yacimientos de [http://es.wikipedia.org/wiki/Esquisto esquisto]. Se considera una fuente no convencional de gas natural, y su extracción tiene costos más altos que el de los yacimientos convencionales debido a que a los costos usuales de perforación hay que agregar los de fractura del material para producir su liberación. Este tipo de yacimientos comenzaron a explotarse en EEUU en la década de 1980.
==Cuenca neuquina==
En diciembre de 2010, la empresa Repsol YPF informó el descubrimiento de un yacimiento de gas de esquisto lutitas en Loma de la Lata ([[Provincia de Neuquén]]), cuyo volumen se estima en 4,5 [[Tcf]], unos 127·10<sup>9</sup> m³. Este volumen, que podría aumentar con la continuación de las exploraciones, equivale al triple del consumo total anual de gas natural de Argentina (1,5 TCF). El primer pozo exploratorio de gas de esquisto lutitas mostró que el yacimiento tiene características similares a los actualmente en explotación en Texas (EEUU).[http://www.pagina12.com.ar/diario/economia/2-158312-2010-12-08.html]
El desarrollo del yacimiento requerirá una inversión inicial de USD 140 millones, aportados por Repsol YPF y la empresa brasileña Vale (quien consumirá 2 millones de m³ por día del gas producido para el funcionamiento de su planta mendocina Potasio Río Colorado). Se estima que la producción inicial sería de unos 4 millones de m³ por día, equivalente a más del 5% del consumo total del país. El precio de venta convenido con los gobiernos nacional y provincial, dentro del Programa Gas Plus, podría llegar a un máximo de USD 7,5 por millón de BTU, más del triple del precio actual de USD 2,2 del gas natural, con destino a las empresas generadora de electricidad e industriales.[http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/print.aspx?idArt=514491&tipo=2][http://www.inversorenergetico.com/v1/index_newsletter.php?id=1355]
:''Los anuncios que se han hecho son muy generales, no se sabe si son reservas comprobadas, probables, si son simplemente recursos, cuánto cuesta poner esos gases en el mercado, etc. Si todo esto no se define, estamos hablando de un proyecto con un grado de generalidad que no merecen ser considerado concreto.'' Se han planteado también dudas respecto a si se trata de un nuevo descubrimiento o simplemente de la publicidad de yacimientos ya conocidos con miras a la valorización de las acciones de Repsol.[http://opsur.wordpress.com/2010/12/16/luces-y-sombras-del-descubrimiento-de-gas-en-neuquen/]
Según un estudio encomendado por el Ministerio Nacional (State Department) de Energía de los EEUU, Argentina tendría grandes reservas de gas de esquistolutitas, sólo inferiores a las de China y EEUU. El estudio hecho por la consultora internacional de energía [http://www.adv-res.com/ Advanced Resources International] (ASI) estima la existencia de 774 [[Tcf]] de gas de esquisto lutitas en la cuenca neuquina, unos 22 billones de m³, con un valor de más de 3 billones de dólares a los actuales precios del mercado. Aunque las exploraciones de este tipo de gas recién están comenzando en Argentina, la consultora estimaba que en el área más rica de la cuenca neuquina, por lo menos un tercio o la mitad de las reservas podrían ser económicamente viables.[http://www.inversorenergetico.com/v1/index_newsletter.php?id=1783] Aunque se ignoran la fuente usada para el estudio, probablemente sea Repsol YPF.
En EEUU se han informado numerosos casos de contaminación de las napas de agua potable debido al proceso de fractura necesario para la extración del gas de esquistolutitas.[http://opsur.wordpress.com/2011/07/01/shale-gas-hacia-la-conquista-de-la-nueva-frontera-extractiva/#more-23546]