La obra es liminar en el estudios de la relación entre ciencias, tecnologías y sociedad. El término ''ciencia'' abarca aquí, como es usual en los países de habla inglesa, tanto a las ciencias como a las tecnologías. El énfasis, propio de la época, está puesto en la historia de Europa Occidental. Estudios posteriores incorporaron , pero se mencionan algunos de los grandes aportes de la China desconocidos en la época de la escritura de la obray del Islam.
==Índice==
# Primera parte. Necesidad y carácter de la ciencia. 21‑55.
## Introducción. 23‑28.
### La ciencia como institución. 28‑31.### Los métodos de la ciencia. 32‑40.### La tradición acumulativa de la ciencia. 40‑44.### La ciencia como medio de producción. 44‑48.### La ciencia natural como fuente de ideas. 49‑52.### Interacción de ciencia y sociedad. 52‑55.
# Segunda parte. La ciencia en el mundo antiguo. 57‑201.
## Las sociedades humanas más antiguas: el Peleolítico. 63‑84.
### Los orígenes de la sociedad. 63‑64.### La base material de la vida primitiva. 64‑68.### La base social de la vida primitiva. 68‑73.### Los orígenes de la ciencia racional. 73‑76.### La transformación del medio ambiente. 76‑80.### Ideas y organización social. 80‑82.### La obra del hombre primitivo. 82‑84.
## Agricultura y civilización. 85‑126.
### Hacia una economía productiva. 85‑92.### La civilización. 92‑99.### Las técnicas de la civilización. 99‑105.### El origen de la ciencia cuantitativa. 105‑113.### Los orígenes clasistas de la ciencia primitiva. 113‑117.### Éxitos y fracasos de las primeras civilizaciones. 117‑122.### La difusión de la civilización. 122‑125.### El legado de la civilización primitiva. 125‑126.
## La Edad del Hierro: la cultura clásica. 127‑197.
### Los orígenes de las culturas de la Edad del Hierro. 127‑132.### Las ciudades de la Edad del Hierro. 132‑135.### Fenicios y hebreos. 135‑137.### Los griegos. 137‑145.### La ciencia griega primitiva. 145‑160.### La proeza ateniense. 160‑174.### El imperio alejandrino. 174‑187.### Roma y la decadencia de la ciencia clásica. 187‑195.### El legado del mundo clásico. 195‑197.
#* Mapa I: los inicios de la civilización. 197‑198.
#* Tabla I. El desarrollo de las técnicas y los orígenes de la ciencia. 199 y 200.
# Tercera parte. La ciencia en la edad de la fe. 203‑279.
## La ciencia en el período de transición al feudalismo. 209‑237.
### El desarrollo de la civilización tras la caída del imperio romano. 209‑212.### La edad de las creencias. 212‑216.### Dogma y ciencia. 216‑218.### La reacción contra el helenismo. 218‑222.### Mahoma y el surgimiento del Islam. 222‑226.### La ciencia islámica. 226‑235.### La decadencia de la cultura islámica. 235‑237.
#* Mapa 2. El mundo de la transición al feudalismo: 550‑1150. 232‑233.
## Ciencia y técnica medievales. 239‑276.
### La edad oscura en la Europa occidental. 239‑240.### El sistema feudal. 240‑244.### La Iglesia en la Edad Media. 244‑247.### La escolástica y las universidades. 247‑252.### La ciencia medival. 252‑258.### La transformación de la economía medieval por las nuevas técnicas. 258‑272.### El desarrollo de la economía medieval tardía. 272‑274.### Las conquistas de la Edad Media. 274‑276.
#* Tabla III. La ciencia y el feudalismo: el rescate del legado helénico. 276‑277.
#* Mapa 3. La Europa medieval. 278‑279.
# Cuarta parte. El nacimiento de la ciencia moderna. 281‑381.
## La revolución científica. 289‑378.
### Primera fase: el Renacimiento (1440‑1540). 289‑296.### Arte, naturaleza y medicina. 296‑305.### Navegación y astronomía. 305‑312.### La segunda fase: la ciencia durante las primeras revoluciones burquesas (1540‑1650). 312‑320.### La justificación del sistema solar. 320‑333.### La nueva filosofía. 333 ‑340.### Tercera fase: mayoría de edad de la ciencia (1650‑1690). 340‑354.### La elaboración de la nueva imagen del mundo. 352354‑363.### La mecánica celeste: la síntesis de Newton. 361363‑373.### Mirada retrospectiva: el capitalismo y el nacimiento de la ciencia moderna. 373‑378.
#* Tabla IV. La revolución científica. 379‑381.
# Quinta parte. La ciencia y la industria. 383‑515.
## Antecedentes y consecuencias de la Revolución Industrial. 391‑439.
### La pausa a principios del siglo XVIII (1690‑1760). 391‑397.### Ciencia y revolución (1760‑1830). 397‑411.### La Revolución Francesa y sus efectos sobre la ciencia. 411‑415.### El carácter de la ciencia en la Revolución Industrial. 415‑417.### El segundo tercio del siglo XIX. 418‑426.### Los progresos de la ciencia en el siglo XIX. 426‑.430### El final del siglo XIX (1870‑1895). 430‑436.### La ciencia en la última parte del siglo XIX. 436‑439.
## Desarrollo de las ciencias en los siglos XVIII y XIX. 441‑515.
### Introducción. 441‑443.### Calor y energía. 443‑454.### Maquinaria y metalurgia. 454‑461.### Electricidad y magnetismo. 461‑473.### La Químicas. 473‑490.### Biología. 490‑508.### Mirada retrospectiva. 508‑515.
#* Mapa 4. Europa científica e industrial. 516‑517.
#* Tabla V. La ciencia y el capitalismo. 518‑520.