Cambios

La '''invención del transistor''' ('''transistor de unión bipolar''', para ser más precisos) es un caso prototípico de colaboración entre científicos, tecnológos y empresarios. Su historia, poco conocida, ilustra [[rasgo]]s y plantea interrogantes importantes sobre el proceso de invención de [[artefacto]]s. En este artículo no se dan los rasgos técnicos de los transistores y su evolución, sino se discute la dimensión cultural y económica del proceso de su invención.

El grupo quedó constituido por unas 25 personas, con un presupuesto anual de USD 500.000 de la época, equivalente a varios millones de hoy. La principal meta que fijó Shockley fue el desarrollo de un dispositivo amplificador equivalente al tríodo pero exclusivamente basado en semiconductores. Omitiendo detalles sólo comprensibles por especialistas, las tareas se desarrollaron fabricando dispositivos cuyo comportamiento se creía serían los deseados, haciendo experimentos que inicialmente daban resultados totalmente diferentes, sino opuestos, a los deseados, rediseño de los dispositivos y formulaciones teóricas que trataban de explicar las razones del fracaso y posibles reorientaciones de las tareas. Esto fue posible gracias a una estrecha colaboración entre físicos teóricos e ingenieros o físicos aplicados, con amplia libertad de exploración de variantes que, aunque inicialmente parecieran alejadas de la meta práctica, podían ayudar a la comprensión de los fenómenos electrónicos microscópicos que se producían en los semiconductores, como los estados superficiales dilucidados por Bardeen.

En 1947 se produjo el primer transistor exitoso de germanio, con un sistema de punta de contacto similar pero más estable y pequeño que el del detector de galena. En 1948 se obtuvo el primer [http://es.wikipedia.org/wiki/Transistor_de_unión_bipolar transistor de unión o juntura bipolar]. En 1949 Shockley escribió el libro ''Electrons and holes in semiconductors'', que durante muchos años sería la referencia obligada para la comprensión del comportamiento de los electrones, y sus vacantes, en los semiconductores cuando están sometidos a diferencias de potencial eléctrico.

Hoy los transistores —aunque hechos de silicio con un método constructivo diferente del original, el CMOS— han hecho posible todos los dispositivos electrónicos compactos y de bajo consumo eléctrico (a pilas), desde los reproductores de música hasta las computadoras pasando por los teléfonos móviles e inteligentes, constituyéndose en los protagonistas principales de la revolución electrónica actualmente en auge.

Invención del transistor

ECyT-ar