Las inversiones extranjeras en Argentina, como en cualquier otro país, son de dos tipos diferentes: directas e indirectas. Las inversiones extranjeras directas o IED son las instalaciones que construyen inversores de otros países y las maquinarias y artefactos que traen al país para llevar a cabo actividades productivas (¿cómo se computan las compras de fábricas por extranjeros y las máquinas devueltas a su país de origen?). La inversión extranjera indirecta es el conjunto de préstamos que el país toma del exterior; también llamada inversión de cartera.