[[Archivo:Palmaz Julio.jpg|300px|right|thumb|<small><center>'''Julio Palmaz circa 1980.'''</center></small>]]
'''Julio Palmaz''' es un médico argentino que se radicó en San Antonio (Texas, EEUU), donde inventó el primer ''stentvascular'' comercial exitoso y numerosos dispositivos médicos más.
==El ''stent''==
La denominación ''stent'' se aplica en cirugía cardiovascular a los [[artefacto]]s implantantados en un vaso sanguíneo para facilitar la circulación de la sangre, generalmente algún tipo de tubo implantado de modo permanente. El nombre proviene del odontólogo inglés Charles Stent, quien en 1856 introdujo en su profesión un compuesto de gutapercha, estearina y talco que permitía tomar y conservar con facilidad los rasgos dentales. El material fue usado durante la Primera Guerra Mundial como soporte para facilitar reconstrucciones de tejidos, siendo posteriormente removido. El nombre se comenzó a aplicar tambien a dispositivos artificiales muy diversos usados en la profesión médica, de los que el ''stentvascular'' —''extensor vascular '', en castellano— es sólo un caso.[http://www.fauchard.org/history/articles/jdh/v49n2_July01/charles_stent_49_2.html]
La obstrucción de las arterias coronarias, una importante causa de infartos cardíacos, fue remediada por la técnica —sistematizada —sistematizada por otro médico argentino, [[René Gerónimo Favaloro]]— — del ''bypass coronario'' . Se trata de una cirugía mayor que requiere la exposición del corazón y usualmente la extracción de parte de una vena o arteria de otra parte del cuerpo. El alto costo y largo tiempo de recuperación hizo que se buscaran alternativas mejores. Una de ellas fue la [http://es.wikipedia.org/wiki/Angioplastia angioplastia] introducida en 1977 por el cardiólogo alemán [http://es.wikipedia.org/wiki/Andreas_Roland_Gr%C3%BCntzig Andreas Roland Grüntzig]. En ella se introduce en el vaso enangostado un catéter con un pequeño balón inflable en su extremo. Cuando está en el lugar correcto, visible con rayos X, se infla el balón para ensanchar la luz interna del vaso. El problema con este método es que en alrededor del 50% de los casos el vaso volvía a enangostarse (proceso denominado ''restenosis'').
Palmaz asistió a una conferencia de Grüntzig en Nueva Orleans. Se le ocurrió entonces la idea de colocar en el interior del conducto sanguíneo algún tipo de soporte que impidiera el posterior colapso de sus paredes. Comenzó a elaborar diversos prototipos, inicialmente de alambres entretejidos que podían expandirse pero que al liberlos liberarlos recuperaban la forma inicial. Luego, observando una lámina metálida metálica perforada que un albañil había dejado en su cochera, desarrolló una tubería metálica de paredes perforadas que podía ser expandida aplicando presión desde su interior, quedan quedando luego permanentemente deformada.
[[Archivo:Stent Palmaz.jpg|300px|left|thumb|<small><center>'''Stent vascular tipo Palmaz.'''</center></small>]]Palmaz probó su invento en animales, especialmente cerdos y conejos, con buenos resultados, pero no obtuvo inicialmente el apoyo necesario para desarrollarlo al nivel suficiente para poder usarlo en personas. In 1983 el Dr. Stewart Reuter, jefe de cirugía vascular en el centro de ciencias de la salud de la Universidad de Texas, lo invitó a integrarse e a él. Palmaz aceptó y a partir de ese momento dispuso de los recursos necesarios para el desarrollo de su invento. Logró entonces, con el apoyo económico del empresario gastronómico Phil Romano, fabricar un prototipo de acero inoxidable que podía expandirse de modo sencillo en el interior de un vaso sanguíneo. Se asoció asimismo con el cardiólogo Richard Schatz del hospital militar Brooke Army Medical Center, formando, con el antedicho empresario, la empresa Expandable Graft Partnership.
La primera versión del ''stent'' de Palmaz (a veces denominada ''Palmaz-Schatz stent'') fue patentada en 1988 (U.S. Patent 4,739,762) y consta allí que él es su único inventor, aunque los derechos correspondían a la empresa antedicha. Introdujo luego numerosas modificaciones a la técnica, 19 de ellas también patentadas (véase, más adelante, la lista de las patentes obtenidas). La empresa se asoció luego con [http://es.wikipedia.org/wiki/Johnson_%26_Johnson Johnson & Johnson], gran fabricante internacional de dispositivos médicos y productos farmacéuticos, que aportó USD 100 millones para perfeccionar la tecnología. Ésta fue finalmentada patentada para ser usada en arterias periféricas en 1991 y en arteries arterias coronarias en 1994. La patente fue finalmente vendida a Johnson & Johnson en 1998, cuando Johnson & Johnson que rápidamente captó el 90% del mercado de estos dispositivos.
Tan sólo 4 años despues de su aprobación por la estadounidense Federal and Drug Administration (el equivalente formal de la [[ANMAT]] argentina) el stent de Palmaz se usaba ya en 80% de las intervenciones coronarias. Actualmente se implantan cerca de 1 millón de ''stents'' anuales en el planeta. La angioplastia de balón expandible aumentó significativamente con el uso de los ''stents'' y se convirtió en el tratamiento preferido de las ateroesclerosis, aunque no ha eliminado completamente el problema de la restenosis. Según la revista Intellectual Property International Magazine, el ''stent'' de Palmaz es una de las Diez Patentes que Cambiaron el Mundo en el último siglo. Sus primeros dispositivos están incorporados en la colección média de la [http://es.wikipedia.org/wiki/Smithsonian_Institution Smithsonian Institution] en la capital de EEUU.
==Otras actividades==
# U.S. Patent 6,820,676, ''Endoluminal device exhibiting improved endothelialization and method of manufacture thereof''
# U.S. Patent 6,936,066, ''Complaint implantable medical devices and methods of making same''
# U.S. Patent 7,195,641, "''Valvular prostheses having metal or pseudometallic construction and methods of manufacture"''
# U.S. Patent 7,235,098, ''Medical devices having MEMs functionality and methods of making same''
# U.S. Patent 7,491,226, "''Endoluminal implantable stent-grafts"''
==Fuentes==
* [http://www.palmazscientific.com/management/executive-bios.php#palmaz ''Julio Palmaz, Chairman of the Board of Directors and Chief Scientist'']; Palmaz Scientific.
* [http://online.wsj.com/documents/info-stent04.html?printVersion=true ''Coronary & Drug-Eluting Stents'']; The Wall Street Journal Online; 2004.
* [http://www.progressyoucansee.org/contentitem_innovator_profile.aspx?id=julio_palmaz ''Total Serendipity: Julio Palmaz'']; Advamed Innovator Profiles.