La '''justicia social''' es un valor permanentemente declamado por todos los políticos pero rara vez llevado a la práctica. Su rasgo central es la innata igualdad de derechos de todos los miembros de una sociedad, independientemente de su linaje, bienes, poder y destrezas. La consecuencia central de la justicia social debería ser la garantía de que cualquier persona tenga lo imprescindible para el cabal desarrollo de su vida: alimentación, vestimenta, vivienda, seguridad personal, salud, participación social, comprensión del mundo. La justicia social no garantiza ni excluye la prosperidad o hasta el lujo, en tanto no atenten contra su objetivo central de nivelar las oportunidades iniciales de todos los miembros de la sociedad.
No hay en el planeta ninguna sociedad con completa justicia social, ni aún en los países más prósperos. En Argentina los pobres, los que no alcanzan a cubrir sus necesidades económicas básicas de alimentación, vestimenta, vivienda y salud, constituían en 2009 (según las encuestas privadas, ya las oficiales dependían de los distorsionados índices del INDEC) casi un tercio de la población. Los indigentes, los que no alcanzaban siquiera a saciar su hambre (porción de la población de difícil acceso para los encuestadores) eran aproximadamente el 20% de la población del de un país que producía entonces suficientes alimentos para una población igual a diez veces la propia. Para los que priorizan la justicia social una de las funciones principales del estado (la comunidad nacional organizada) es proveer la ayuda necesaria para terminar con esta situación, es decir, promover el estado general de bienestar (“welfare state”''welfare state'', en inglés). Para los que tienen adhieren a este valor la discusión debe versar exclusivamente sobre cuáles son los medios más idóneos para brindar al mayor número de pobres la máxima ayuda posible. La inexistencia de tal discusión pone en evidencia uno de los principales problemas argentinos, pasados y presentes: la excluyente atención oportunista a los problemas del presente y no a la planificación del futuro.