En marzo del año 2007, por iniciativa del gobernador Luis Beder Herrera, la Ley N° 8137 prohibió "''en todo el territorio de la Provincia de La Rioja la explotación minera a cielo abierto con técnicas correspondientes al proceso de lixiviación con cianuro, mercurio y/o cualquier otra sustancia contaminante''.[http://www.legislrj.gov.ar/amp_ley.php?var1=Ley&var2=8137] En agosto de 2008, también por iniciativa de dicho gobernador, la Ley N° 8355 derogó la 8137.[http://www.legislrj.gov.ar/amp_ley.php?var1=Ley&var2=8355] Esta última habilita, previo estudios ambientales, el uso minero de áreas naturales protegidas, lo que debería estar rigurosamente prohibido.