Los estudios de [http://es.wikipedia.org/wiki/Frederick_W._Taylor Frederick Winslow Taylor] que originaron el método de trabajo industrial denominado [[taylorismo]], trataron de adaptar las personas a las características de las máquinas para obtener la mayor cantidad posible de trabajo en el mínimo de tiempo. El taylorismo fue por primera vez puesto en práctica en gran escala por [http://es.wikipedia.org/wiki/Henry_Ford Henry Ford] en su método de [[producción en cadena]] de automóviles. La resultante descomposición de tareas complejas en movimientos mecánicos y repetitivos, con el mínimo de tiempos muertos —satirizado —satirizado por Charles Chaplin en la película Tiempos Modernos— Modernos— quitó sentido final al trabajo obrero, minó su salud y disminuyó la calidad de su trabajo. Los actuales métodos de organización del trabajo, uno de cuyos exponentes más destacados es el [[toyotismo]], se caracterizan por:

Aunque sin ser explicitado con ese nombre, el concepto subyace en el método usado por los arqueólogos para la reconstrucción de las características culturales de pueblos prehistóricos a partir de sus productos materiales, la denominada [[cultura material]]. Sus consecuencias históricas sobre el desarrollo de las ciencias y tecnologías —desde —desde el punto de vista del materialismo histórico— histórico— han sido detalladamente desarrolladas por el antropólogo australiano [[Los orígenes de la civilización|Vere Gordon Childe]] y el físico irlandés [http://en.wikipedia.org/wiki/John_Desmond_Bernal John Desmond Bernal]. En tiempos más recientes, sin invocar conceptos marxistas, el concepto ha sido reformulado a partir de una noción más rigurosa de [[sistema]] (véase el libro de Bertalanffy) en trabajos como el del filósofo alemán G. Ropohl.