[[Archivo:Estructura cristalina Cl Na.jpg|200px|right|thumb|<small><center>'''Estructura cristalina del cloruro de sodio (NaCl). Las esferas violeta re-presentan iones Na<sup>+</sup> y las verdes Cl<sup>-</sup>.'''</center></small>]]
Un sistema está constituido por partes claramente diferenciables, sus ''elementos'', relacionadas entre sí de algún modo particular, combinación que constituye su '''estructura'''. En el caso de la sustancia cloruro de sodio en estado cristalino (sal gema): Esta estructura es un ordenamiento que se atribuye a los elementos son los iones mediante sus relaciones. Los elementos pueden ser objetos materiales, como piezas metálicas de sodio y un puente, o ideales, como las palabras de cloro; una oración. Es decir, las relaciones estructuras son su ubicación espacial relativa, donde cada Na<sup>+</sup> está rodeado por un octaedro ordenamientos reales o ideales de iones Cl<sup>-</sup> y cada Cl<sup>-</sup> por un octaedro de Na<sup>+</sup>elementos.
La diferencia fundamental entre un sistema general y un sistema mecánico es que en los últimos los elementos pueden discernirse o definirse con cierta facilidad porque tienen atributos independientes de la existencia de los restantes elementos o de su vinculación con ellos. Además, en los sistemas mecánicos hay un conjunto bien definido de ''relaciones'' posibles entre las partes, conjunto que es conocido e independiente del caso particular bajo análisis. En un sistema mecánico, por lo tanto, sólo pueden ser reemplazados los elementos o modificados sus atributos mediante influencias exteriores al sistema. Las relaciones entre elementos, sin embargo, pueden ser modificadas desde el interior del sistema aunque no hayan influencias exteriores (caso de los sistemas cerrados o aislados).
El concepto de ''estructura'' no está limitado a las ingenierías, también se usa en Biología, en Ciencias Sociales y en casi todos los campos bien estructurados del saber, probablemente porque refleja [[rasgo]]s intrínsecos del pensamiento humano.
===Estructuras atómicas, moleculares y cristalinas==
En el caso de la sustancia cloruro de sodio en estado cristalino (sal gema): los elementos son los iones de sodio y de cloro; las relaciones son su ubicación espacial relativa, donde cada Na<sup>+</sup> está rodeado por un octaedro de iones Cl<sup>-</sup> y cada Cl<sup>-</sup> por un octaedro de Na<sup>+</sup>.
====Fuentes====
* [http://beautifulchemistry.net/structures.html Explore Beautiful Structures]. Figuras de estructuras atómicas, moleculares y cristalinas.