Si bien todo en el [[universo ]] interactúa entre sí, la influencia o el efecto mutuo de ciertas partes es mucho menor que la de otras. Así, la posición de las estrellas no determina nuestro comportamiento (pese a lo que dicen los horóscopos), ni encender o apagar la luz de la habitación modifica la operación de un reproductor de MP3. Es posible, por ello, "recortar" partes del universo y estudiar su comportamiento como si todas las demás no existieran. Si la selección está bien hecha, conteniendo todo aquello que interactúa entre sí de modo apreciable, se obtiene un '''sistema'''. Si se quieren estudiar los problemas del tránsito, por ejemplo, el sistema que los caracteriza no puede contener solo 1 automóvil, ni siquiera unos pocos. Una parte importante del desarrollo de las ciencias y las tecnologías consiste en la capacidad de elegir e identificar sistemas que nos permitan analizar mejor tanto procesos del mundo inanimado como del animado.
Los sistemas no existen con independencia de las personas. Son construcciones mentales que dependen críticamente del aspecto o problema que se desea analizar.
==Estructura==
[[Archivo:Estructura cristalina Cl Na.jpg|200px|right|thumb|<small><center>'''Estructura cristalina del cloruro de sodio (NaCl). Las esferas violeta re-presentan iones Na<sup>+</sup> y las verdes Cl<sup>-</sup>.'''</center></small>]]
Un sistema está constituido por partes claramente diferenciables, sus ''elementos'', relacionadas entre sí de algún modo particular, combinación que constituye su '''estructura'''. En el caso de la sustancia cloruro de sodio en estado cristalino (sal gema): Esta estructura es un ordenamiento que se atribuye a los elementos son los iones mediante sus relaciones. Los elementos pueden ser objetos materiales, como piezas metálicas de sodio y un puente, o ideales, como las palabras de cloro; una oración. Es decir, las relaciones estructuras son su ubicación espacial relativa, donde cada Na<sup>+</sup> está rodeado por un octaedro ordenamientos reales o ideales de iones Cl<sup>-</sup> y cada Cl<sup>-</sup> por un octaedro de Na<sup>+</sup>elementos.
La diferencia fundamental entre un sistema general y un sistema mecánico es que en los últimos los elementos pueden discernirse o definirse con cierta facilidad porque tienen atributos independientes de la existencia de los restantes elementos o de su vinculación con ellos. Además, en los sistemas mecánicos hay un conjunto bien definido de ''relaciones'' posibles entre las partes, conjunto que es conocido e independiente del caso particular bajo análisis. En un sistema mecánico, por lo tanto, sólo pueden ser reemplazados los elementos o modificados sus atributos mediante influencias exteriores al sistema. Las relaciones entre elementos, sin embargo, pueden ser modificadas desde el interior del sistema aunque no hayan influencias exteriores (caso de los sistemas cerrados o aislados).
El concepto de ''estructura'' no está limitado a las ingenierías, también se usa en Biología, en Ciencias Sociales y en casi todos los campos bien estructurados del saber, probablemente porque refleja [[rasgo]]s intrínsecos del pensamiento humano.
==Fuentes==
* Bastide, Roger (compilador); ''Sentido y usos del término estructura en las ciencias del hombre''; Editorial Paidós; ciudad de Buenos Aires; 1971.
===Véase también===
* [[Estructuras portantes]].
===Etimología===
El más antiguo uso de ''estructura'' documentado en la lengua castellana data de la primera mitad del siglo XVII, cuanto Enrique de Villena publicó su ''Traducción y glosas de La Eneida''. Allí expresa:
:''Sabida por Añio, rey de los ombres de aquella isla e saçerdote de Phebo, nuestra venida saliónos a resçebir al camino, las sagradas guarnesçido sienes con guirlanda de laurel coronado. Conosçió el antiguo Anchises, amigo suyo; e, dadas las manos, resçebido alegremente, entramos en el templo, adorando en la estructura ho hedifiçio antiguo.''
===Estructuras portantes===
Las estructuras más fáciles de comprender son las [[estructuras portantes]] usadas por los ingenieros.
===Estructuras atómicas, moleculares y cristalinas===
En el caso de la sustancia cloruro de sodio en estado cristalino (sal gema): los elementos son los iones de sodio y de cloro; las relaciones son su ubicación espacial relativa, donde cada Na<sup>+</sup> está rodeado por un octaedro de iones Cl<sup>-</sup> y cada Cl<sup>-</sup> por un octaedro de Na<sup>+</sup>.
===Fuentes===
* Bastide, Roger (compilador); ''Sentido y usos del término estructura en las ciencias del hombre''; Editorial Paidós; ciudad de Buenos Aires; 1971.
* [http://beautifulchemistry.net/structures.html Explore Beautiful Structures]. Figuras de estructuras atómicas, moleculares y cristalinas.
==Determinismo==
Un nivel es, por lo dicho, un modo particular y no necesariamente único de elegir los elementos y relaciones (estructura) y transformaciones (operaciones) del sistema de interés en una escala o punto de vista particular. Diferentes niveles no son en general excluyentes entre sí y puede ser conveniente (como sucede en los procesadores de escritos) usar varios de ellos simultáneamente. El uso de niveles apropiados permite procesar más eficientemente un sistema o representarlo con más facilidad para facilitar su comprensión/explicación.
==Fuentesgenerales==* Bastide, R & Levi-Strauss, C & Lagache, D & Lefebvre, H & otros; ''Sentidos y usos del término estructura''; Editorial Paidos; Ciudad de Buenos Aires; 1971.
* Bertalanffy, Ludwig von; ''Teoría general de los sistemas''; Edit. Fondo de Cultura Económica; México; 1984.
* Solivérez, Carlos Eduardo; ''Desarrollo de Software Educativo mediante Síntesis Sistémica: Escritura Electrónica''; Congreso Usuaria '88, Buenos Aires; 1988.