{{Figura|Vaca Muerta pozo exploratorio.jpg|Pozo exploratorio del yacimiento de Vaca Muerta.}}
'''Vaca Muerta''' es una formación geológica de la cuenca hidrocarburífera neuquina ubicada a unos 2.000 metros de profundidad. Las exploraciones hechas indican que constituye uno de los principales reservorios de [[gas de lutitas]] del planeta, estimados en unos 23.000 millones de barriles equivalentes de petróleo (MBOE).
==Rasgos geológicos principales==
La explotación intensiva del gas de lutitas requiere la perforación de una gran cantidad de pozos horizontales a distancias relativamente cercanas, comparadas con los pozos convencionales. Para Vaca Muerta se requerirían unos 2.000 pozos y por lo menos 140 torres de perforación, mientras que en Argentina había en julio de 2012 menos de 80. La inversión necesaria se estima en unos USD 25.000 millones anuales, de los que YPF no dispone por lo que está buscando socios extranjeros con experiencia probada en el tema.[http://vacamuertashale.com/companies.html]
==Impacto ambientalPerforaciones==Según el gobernador nequino Jorge Sapag, la empresa provincial de hidrocarburos Gas y Petróleo de Neuquén (G&P) comenzó, en la penúltima semana de octubre de 2012, a perforar el pozo Aguada Federal en el yacimiento Aguada del Chañar con el objetivo de llegar al petróleo de lutitas (''shale oil'') de Vaca Muerta.[http://www.rionegro.com.ar/diario/sapag-visito-yacimiento-y-anuncio-nuevo-pozo-996839-9544-nota.aspx] En octubre de 2012 la renacionalizada YPF inició perforaciones para hacer dos pozos verticales y operaciones de fractura horizontal en la zona del pozo 570 de Loma de la Lata, una zona familiar para los técnicos de esa empresa. El operativo incluye la instalación de piletas para controlar el agua de retorno y disponer de sus barros y productos químicos inyectados bajo el control del área de Ambiente y Desarrollo Sostenible de la provincia del Neuquén. Según el subsecretario de la misma, Ricardo Esquivel, el proceso demandará alrededor 20 millones de litros de agua, que se tomarán del lago Mari Menuco[http://www.rionegro.com.ar/diario/primera-multifractura-de-ypf-en-vaca-muerta-995976-9544-nota.aspx]. No hay información sobre los estudios del de impacto ambiental de las explotaciones planeadasni de la instalación del laboratorio de control que prevé el Decreto 1483/2012 del gobierno del Neuquén para preservar los recursos hídricos subterráneos en operaciones de explotación de hidrocarburos no convencionales[http://w2.neuquen.gov.ar/index.php?option=com_content&view=article&id=3311:decreto-para-preservar-el-recurso-hidrico&catid=2:noticias&Itemid=39].
==Fuentes==
==Véase también==
* [[Gas de lutitas]].
* [[Yacimientos no convencionales de hidrocarburos en Argentina]].