La formación Vaca Muerta tiene un área superficial de unos 33.622 km² de la cual unos 12.000 km² están estaban concesionados a Repsol - YPF, de los cuales mientras controló la compañía la empresa española Repsol exploró sólo unos 1.000 km²[http://vacamuertashale.com/companies.html]. Otra concesionaria importante del área es Americas Petrogas (TSX-V:BOE) que en agosto de 2011 se asoció con ExxonMobil y con Gas y Petróleo del Neuquén para hacer una perforación en su concesión de 600 km² en Los Toldos, estimada en 3.250 m de profundidad, para obtener información directa sobre las características del yacimiento[http://www.americaspetrogas.com/news_2011_dec6.html].
La formación tiene características geológicas comparables o mejores que los cuatro yacimientos que aportan más del 20% de la producción de hidrocarburos estadounidense: [http://en.wikipedia.org/wiki/Barnett_Shale Barnett], [http://en.wikipedia.org/wiki/Haynesville_Shale Haynesville], [http://en.wikipedia.org/wiki/Marcellus_Formation Marcellus] y [http://en.wikipedia.org/wiki/Eagle_Ford_Formation Eagle Ford]. Las rocas tienen un porcentaje de carbono orgánico total (cuya sigla en inglés es TOC) de 3-5%. Tiene un excelente nivel de porosidad de 8‍13 por ciento; su madurez es de unos 1,8 Ro (reflectancia de vitinita); su permeabilidad está en el rango de 50‍1.200 mD ([http://es.wikipedia.org/wiki/Darcy milidarcys]); su densidad es de 9,4‍17,3 ppg (libras por galón). Según estimaciones de YPF y de Ryder Scot, Vaca Muerta cuenta con recursos hidrocarburíferos por más de 23.000 millones de barriles equivalentes de petróleo (MBOE), de los cuales un 80% corresponde a volúmenes de crudo.
# ExonMobil: 1.275 km² (3,3%).
# Pan American Energy: 832 km² (2,2%).
# American Americas Petrogas: 795 km² (2,0%).