Virtual

Virtual es el adjetivo correspondiente al rasgo de todas las cosas que parecen ser reales, sin serlo. El término se ha generalizado a partir de la mejora de la calidad audiovisual de las computadoras, donde se pueden simular situaciones que —desde el punto de vista sensorial—cada vez se aproximan más a las reales. Antes de la introducción del cine, primer medio capaz de evocar procesos reales por medio de imágenes y sonidos, el término era mayoritariamente usado de modo opuesto en la Física para designar las imágenes generadas por instrumentos ópticos como los telescopios y microscopios que parecían ser ilustraciones (realidad virtual) sin serlo. Virtual también se usa como adverbio con el mismo significado que casi, uso que no se discute aquí.

Algunos uso freecuentes del término

• Modalidad virtual, como opuesta a la modalidad presencial de cursada de una carrera o estudio de cualquier tipo. También denominada educación a distancia.
• Lugar virtual es la simulación de un lugar que permite "recorrerlo" (en realidad verlo y tal vez oírlo) desde diferentes puntos. Usualmente generado en una computadora, se usa tanto para museos y entretenimientos muy variados.
• Comunidad virtual. La que se genera, por computadora, para permitir la confluencia simultánea de personas de lugares lejanos. En la modalidad más simple, sólo se escriben y leen mensajes. En la más compleja las personas pueden verse y hablarse unas a otras, de modo casi instantáneo, con auxilio de computadoras.
• Memoria virtual. Una técnica que combina el hardware y el software de una computadora para facilitar el manejo de la memoria de la misma.