Entre los promotores históricos de la meritocracia se cuentan [http://es.wikipedia.org/wiki/Confucio Confucio] (con énfasis en la moraly el bien público), [http://es.wikipedia.org/wiki/Gengis_Kan Gengis Kan] (con énfasis en las tecnologíasy su efecto multiplicador del poder) y [http://es.wikipedia.org/wiki/Napole%C3%B3n_Bonaparte Napoleón Bonaparte] (con énfasis en la administración social o burocracia). El término ''[https://en.wikipedia.org/wiki/Meritocracy meritocracy]'' fue introducido en la lengua inglesa por el sociólogo y político laborista [https://en.wikipedia.org/wiki/Michael_Young,_Baron_Young_of_Dartington Michael Young] en su libro ''The Rise of the Meritocracy'' publicado en 1958. El término es usado allí en sentido irónico o peyorativo, ya que el libro de Young critica el sistema educativo inglés de la época que seleccionaba a temprana edad a los futuros dirigentes en base a supuestos criterios de mérito y esfuerzo personal.
==Actividades que deberían ser regidas por el mérito==